Sosialidemokraattien kahtiajako Sastamalassa näkyi jälleen kaupunginhallituksen jäsenen valinnassa, kun Pirkko Lahtiselle (sd) myönnettiin ero jäsenyydestä ja hänen tilalleen valittiin uusi jäsen. Eronpyynnössään Lahtinen oli viitannut terveydentilaansa.
Kun uutta jäsentä ryhdyttiin valitsemaan, ehdotuksia tulikin kaksi. Sastamalan Demokraattien Jarkko Kulonpää esitti tehtävään Merja Helanderia. Tämän jälkeen sosialidemokraattisen ryhmän Kristo Korpela esitti kaupunginhallitukseen Heljä Leppäniemeä ja pyysi samalla neuvottelutaukoa.
Valtuuston puheenjohtaja Ulla Yli-Hongisto (kesk) totesi pian, että esitystä neuvottelutauosta ei ollut kannatettu, joten kaupunginhallituksen jäsenestä äänestetään. Siirryttiin harvoin valtuustossa nähtävään vaiheeseen, jossa koko valtuusto osallistuu yhdelle poliittiselle ryhmälle, tässä tapauksessa sosialidemokraateille jyvitetyn hallituspaikan henkilövalintaan.
Valtuutetut kävivät yksi kerrallaan pudottamassa äänestyslippunsa lasimaljaan. Kun suljetuin lipuin käyty äänestys oli ohi, Helander oli saanut 26 ja Leppäniemi 18 ääntä. Tyhjiä ääniä annettiin 14. Yksi äänestyslippu hylättiin.
Äänestyksen jälkeen Reino Niemi (vas) ihmetteli ääneen menettelyä kaupunginhallituksen sosialidemokraattisen jäsenen valinnassa. “Mielestäni tämä on ryhmän sisäinen asia”, hän sanoi.
