Luin kirjan, jonka tarinat eivät jätä minua rauhaan. Eikä pitäisikään. The New York Timesissä työskentelevän toimittajapariskunnan Nicholas D. Kristofin ja Sheryl WuDunnin Puolikas taivasta on sielua ja sydäntä ravisteleva teos, joka tarjoaa myös konkreettisia ehdotuksia naisten aseman parantamiseksi maailmassa.

Raskauteen tai synnytykseen kuolee vuosittain yli puoli miljoonaa naista. Joukkoraiskaukset, prostituutioon pakottaminen, seksiorjuus ja kunniamurhat ovat edelleenkin arkipäivää, samoin bordelleihin kaapatut tytöt. Kirjan kirjoittajat toteavat, että maailmassa on viidenkymmenen viime vuoden aikana kuollut naisia ja tyttöjä sukupuolensa takia enemmän kuin miehiä 1900-luvun kaikissa sodissa yhteensä.

Kirjassa käsitellään yksittäisten, oikeilla nimillään ja usein kuvillaankin esiintyvien naisten kokemusten kautta rankkoja aiheita, mutta myös rohkaisevia selviytymistarinoita. Lisäksi kirjasta löytyy kattava lähdeaineisto. Kirjoittajat kehottavat jopa lähtemään itse paikan päälle auttamaan ja näkemään, miksei kaikki apu aina toimi. Juuri tämä on tärkeä näkökulma, kun auttamistapoja pohditaan. Kirjassa on useampikin esimerkki kehitysmaiden naisille tarkoitetuista lainaohjelmista, joiden avulla moni on pystynyt muuttamaan elämänsä. Jokainen voi tehdä jotakin. Pienelläkin summalla voi olla suuri vaikutus. Sanotaan, että tyttöjen ja naisten kouluttaminen ja tukeminen on usein paras tapa auttaa koko kylää ja sitä kautta koko kansakuntaa.

Kirjassa ei myöskään väitetä, että vain miehet olisivat julmia. Naiset pyörittävät yhtä kaikki ihmiskauppaa ja johtavat bordelleja, eivätkä “tuhlaa” sairaiden tyttärien lääkärilaskuihin, jos eivät aina välttämättä ruokaankaan. Kyse on nimenomaan kulttuuriin perustuvista käsityksistä, joiden mukaan tytöt ja naiset ovat vähempiarvoisia kuin pojat ja miehet.

Joka kymmenes sekunti joltakin tytöltä silvotaan sukuelimet, thaimaalaiseen bordelliin teljetyt teinitytöt pakotetaan syömään ulosteita vastarinnan nujertamiseksi, “oikuttelevan” naisen kasvoille heitetään syövyttävää happoa ja kenialainen naispoliitikko joutuu turvatoimena pukemaan itselleen useita sukkahousuja päällekkäin, koska raiskaus on maassa poliittinen ase ja sukkahousut antavat muutaman minuutin lisää aikaa huutaa apua.
Voitko vain sulkea silmäsi ja korvasi? Mahatma Gandhi on sanonut, että Sinun on oltava se muutos, jonka haluat maailmassa tapahtuvan.