Sastamalalainen ralliautoilija Henri Haapamäki lähtee tavoittelemaan rallin MM-sarjan 2015 FIA Junior WRC-mestaruutta. Hannu’s Rally Teamissa kaasuttelevan Haapamäen kartturina jatkaa Marko Salminen. Kaksikko teki viime kesänä upean suorituksen Suomen MM-rallissa. Syksyllä pari ajoi MM-rallin Walesissa. Sijoitus oli kolmas, mutta vauhti riitti parhaimmillaan kuuteen erikoiskokeen pohja-aikaan.

Junior WRC on tarkoitettu enintään 28 vuotta vuotta täyttäneille kuljettajille. Se muodostuu seitsemästä MM-osakilpailusta, joista kuudessa etukäteen valitsemassaan kilpailija voi ajaa pisteistä. Monte Carlon osakilpailu on ajettu, jäljellä ovat Portugali, Puola, Suomi, Korsika, Espanja ja Wales. Ranskan ralli sekä Espanjan rallin ensimmäinen päivä ajetaan asvaltilla, muut sorapinnoilla.

Hannu’s Rally Teamin päällikkö Hannu Lehessaaren mukaan tiimi kilpailee ainakin Portugalissa, Puolassa ja Suomessa. Siitä eteenpäin jatkon sanelee sarjatilanne sekä se, onko kaksikolla realistiset mahdollisuudet mestaruuteen.

FIA Junior WRC -sarjan järjestää tänäkin vuonna Citroen Racing. Ajokkeina käytetään RC3 -luokan Citroen DS3 R3T MAX autoja. Auto ja siihen liittyvä logistiikka sekä huolto- ja testijärjestelyt tulevat tiimin yhteistyökumppanilta, tsekkiläiseltä Gekon Racingilta.

Haapamäki ja Salminen tietävät kauden merkityksen, mutta eivät haihattele turhia. Katse on tiukasti ensi viikolla alkavissa testeissä. “Samanlainen rento vauhdinpito päälle kuin viime kesän Suomen MM-rallissa niin mahdollisuudet ovat mihin tahansa”, Haapamäki toteaa.

JWRC-sarjan aiempia voittajia ovat muun muassa Sebastien Loeb, Sebastien Ogier ja Dani Sordo, jotka kaikki ovat nousseet rallin MM-sarjan huipulle.