Huittisilla on aivan erityinen sija Suomen Olympiakomitean puheenjohtajana hiljattain aloittaneen Timo Ritakallion elämässä.

Vampulassa varttunut ja Lauttakylän lukiosta maailmalle ponnahtanut Ritakallio kertoo vierailevansa lapsuuden ja nuoruuden maisemissa säännöllisen epäsäännöllisesti.

“Sain Huittisista oikein hyvät elämän eväät;  siellä oli hyvä kasvaa, käydä koulua ja harrastaa. Muistelen siellä viettämiäni vuosia suurella lämmöllä. Äitini asuu edelleen Huittisissa ja seudulla on paljon muitakin sukulaisia.”

Huittisten seutu on pitkään ollut vahvaa lentopalloaluetta. Akselilta Sastamala – Huittinen on pitkäjänteisen juniorityön seurauksena noussut useita pelaajia niin Mestaruusliigaan kuin Euroopan pelikentillekin.

Ritakallio seurasi nuoruudessaan erityisesti Lauttakylän Lujan ja Lauttakylän Pyryn otteita. Naisten lentopallon nousu paikkakunnalla ilahduttaa, samoin VaLePan otteet naapuripitäjässä. Koska Huittisten lentopalloylpeydet Matti ja Mikko Oivanen pelaavat Hurrikaani Loimaan riveissä, on Ritakallion vaikea valita suosikkiaan.

“VaLePa vai Hurrikaani? Siinä vasta pulma. Pääasia, että jompi kumpi voittaa.”

Kolmet kovat kisat

Urheilun ykkösjärjestön tuore puheenjohtaja odottaa innokkaana itsenäisyyden juhlavuoden urheilutapahtumia. Satavuotias Suomi on tänä vuonna kolmen kansainvälisen arvokilpailun näyttämö.

Ritakallio nimeää urheiluvuoden kohokohdiksi helmi-maaliskuussa järjestettävät Lahden MM-hiihdot, huhtikuun alussa koittavat taitoluistelun MM-kilpailut sekä koripallon EM-turnauksen alkulohkon pelit.

“Odotan hyvää suomalaismenestystä monissa eri lajeissa. Uskon, että suomalaiset maastohiihtäjät ja yhdistetyn hiihtäjät menestyvät hienosti, Lahden kisat tarjoavat varmasti hienoja elämyksiä.”

Esikuvat kannustavat liikkumaan

Suomen Olympiakomitealla on kaksi keskeistä tavoitetta: saada suomalaiset liikkumaan enemmän, ja tehdä työtä sen eteen, jotta suomalaiset menestyisivät entistäkin paremmin kansainvälisissä arvokilpailuissa.

Ritakallion mukaan huippu-urheilun tason nostamisessa keskeistä on valmennusosaamisen laajentaminen ja ristiinhyödyntäminen eri lajien välillä, hyvien harjoitusolosuhteiden ja taloudellisten edellytysten luominen huipulle pyrkiville lahjakkaille nuorille. Huippu-urheilu luo myös esikuvia ja osaltaan innostaa nuoria liikkumaan.

“Mielestäni suomalainen urheilu on hyvissä kantamissa ja teemme oikeita asioita. Menestystä on tullut useissa eri lajeissa, viimeksi muun muassa salibandyssä ja tenniksessä.”

Ritakallion ajatuksista enemmän 15.2. Alueviestissä.