Petri Virolainen tuntee Suomen tiet paremmin kuin moni muu. Kesällä 2015 mies polki kolmipyörällään kotikaupungistaan Keravalta Ouluun poiketen matkalla useissa kehitysvammaisten asumispalveluyksiköissä ja päivätoimintakeskuksissa. Pyörämatkan tarkoitus oli tarjota ystävyyttä yksinäisille vammaisille.

Yksinäisyydestä Virolaisella on kokemusta itselläänkin. 42-vuotias autisti kertoo saaneensa ensimmäisen ystävänsä, Jaakon, vasta vuonna 2005. Sitä ennen hän oli 30 vuotta yksinäinen.

Jaakko nimesi Virolaisen ystävyyden suurlähettilääksi epävirallisesti jo yli kymmenen vuotta sitten. Tänä kesänä keravalainen on lähetti ihan virallisestikin, sillä hänen pyörämatkansa jatkuu Kehitysvammaisten palvelusäätiön Jotta kukaan ei jäisi yksin -hankkeen tiimoilta.

Tiistaina kampanja toi Virolaisen Sastamalaan.

“Poljin tänne Kankaanpäästä. Lähdin matkaan kymmenen aikaan aamupäivällä ja olin perillä viideltä. Pidin tauon Laviassa, ja jatkoin perille Suodenniemen ja Putajan kautta”, mies kertoi. Pyörän mittariin kertyi päivän aikana noin 100 kilometriä.

Mies yöpyi Selännekodilla, missä päivänsä pyörän satulassa istunutta matkaajaa hemmoteltiin kalakeitolla ja saunalla.

Keskiviikkoaamuna edessä oli vierailu Sastamalan toimintakeskuksessa. Toimarin väkeä kiinnosti erityisesti Virolaisen possuklaani, joka kulkee miehen mukana polkupyörän korissa. Pehmoeläimiä on jo 12.

“Kaikki alkoi pinkistä Vanhaherra Nahkapäästä, joka on klaanin perustaja. Sain hänet vuonna 2006”, Virolainen esitteli. Pehmohahmot eivät kulje matkassa vain huvin vuoksi. Ystävyyden suurlähettiläs kertoo niiden avulla syntyvän kontakteja puhumattomiin vammaisiin.

“Pitää muistaa, että puhumattomat ovat yleensä kaikkein yksinäisimpiä.”

Petri Virolainen on ehtinyt vierailla kymmenissä yksiköissä ja tavata kymmeniä, ellei jopa satoja ihmisiä. Enää hän ei ole yksinäinen.

“Olen saanut paljon uusia ystäviä. Suurin osa heistä on sellaisia, joilla ei ole ollut ystäviä aiemmin.”

Virolainen toivoo, ettei erilaisuuden annettaisi muodostua esteeksi ystävyyssuhteiden solmimiselle.

“Tärkein ohje, jonka voin antaa on, että vain sydämellään voi kuulla kaiken. Silloin ymmärtää heitäkin, jotka eivät osaa puhua.”