Tiekirkot ovat löytäneet paikkansa matkailijoiden sydämissä. Tiekirkkojen ketjussa oli tänä kesänä 266 kirkkoa, joista Pyhän Marian kirkko Sastamalassa nousi viidenneksi suosituimmaksi.
Pyhällä Marialla vieraili menneenä kesänä 9 790 henkeä.
Kävijämäärältään suosituimpana kirkkona jatkaa aiempien vuosien tapaan Turun tuomiokirkko, jossa vieraili kesän aikana noin 60 000 kävijää. Toiseksi suosituimman aseman säilytti Rauman Pyhän Ristin kirkko. Kolmanneksi suosituimmaksi nousi tänä vuonna Kallion kirkko Helsingissä.
Tiekirkot ovat luterilaisia ja ortodoksisia kirkkoja, jotka ovat Suomessa avoinna matkailijoille kesäaikana. Tiekirkko-oppaina toimivat kesätyöhön palkatut nuoret sekä vapaaehtoiset.
Oppaiden mielestä parasta työssä oli erilaisten ihmisten kohtaaminen sekä kävijöiden kirkkoihin liittyvien muistojen ja tarinoiden kuuleminen. Myös ulkomaalaisten vierailijoiden runsas määrä ilahdutti.
Lienee sillä suositulla, ja aiheellisestikin suositulla, kirkolla tutumpikin ja oikeakin nimi. Se oli ainakin ennenvanhaan Karkun vanha kirkko. Sen verran sitä nimeä sallittanee käyttää ja toivottavasti käytetään matkailukauden taas tulevana keväänä auetessa.
Karkun vanha kirkko? Mitä tuo nimi kertoo oudommalle muuta kuin että on rakennettu uusi kirkko ja tämä vanha on jäänyt käytöttä. Kun Pyhän Marian kirkko rakennettiin, se rakennettiin nimenomaan Sastamalan suurpitäjän kirkoksi. Nimi kertoo iästä. Jos halutaan Karkun nimi pitää näkyvissä, voi käyttää sanontaa “Sastamalan Pyhän Marian kirkko Karkussa”.