Vammalan helluntaikirkon aulan täyttää supina. Varilan koulun ekaluokkalaiset ovat aloittamassa matkansa ensimmäiseen jouluun. Osaa oppilaista jännittää selvästi lähteä kiertämään kirkon hämäriä käytäviä.
Vielä ensimmäinen pysähdys ei vie matkalaisia kauas menneisyyteen. Astumme viihtyisään olohuoneeseen, jossa mummu ja vaari muistelevat menneitä. Lapset kuulevat, kuinka ennen vanhaan elettiin ilman kännyköitä, seinäpuhelinten varassa, joita niitäkään ei joka huushollissa ollut.
”Jouluna oli paljon lunta, ja joulukirkkoon mentiin hevosella. Oli kova pakkanen, reessä istuttiin vällyt silmien tasalla”, mummu muistelee.
Entä joululahjat sitten?
”Ei ollut tekniikkaa, vaan lapset iloitsivat puuautoista tai uusista hipuleista ja tikkureista”, isovanhemmat juttelevat.
Pian vaari asettuu nojatuoliin jalkalampun ääreen ja alkaa lukea jouluevankeliumia.
Jouluevankeliumi johdattaa lasten ajatukset kauas menneisyyteen, kohti ensimmäistä joulua, jonne pian siirrytään joukolla raksuttavan ja värivaloissa kylpevän aikakoneen kautta.
”Iik, pelottaa, täällä on pimeää”, kuiskivat lapset kulkiessaan käytävää eteenpäin.
Pian joukkomme tapaa pimeydessä paimenia, jotka ovat yöllä kedolla vartioimassa lampaitaan.
”Minne olette matkalla?” he ihmettelevät suuren joukon kohdatessaan.
”Olemme menossa Beetlehemiin. Millainen reitti tämä on?” kysyy oppaamme, helluntaiseurakunnan johtava pastori Matti Karvinen.
Hankalakulkuinen vuoristotie, vastaavat paimenet. Ja on vielä pimeääkin. Miteköhän tästä nyt selvitään?
Onneksi paimenet lupaavat opastaa meidät perille. Mutta ennen kuin kukaan ehtii liikahtaa, laskeutuu taivaasta kaksi enkeliä, jotka kertovat vapahtajan syntymästä.
Matka jatkuu. Pian päädytään kuningas Herodeksen palatsin portille. Sisään pyrkii myös kolme itämaan tietäjää. Portinvartija on tiukkana, mutta päästää miehet ja ryhmämme lopulta kuninkaan luo. Herodes on utelias, väittäväthän tietäjät, että uusi kuningas on syntynyt.
Viimein joukkomme saapuu määränpäähän. Vaatimattomassa tallissa tapaamme Marian ja Joosefin sekä tietysti Jeesus-vauvan kapaloituna seimessä.
Varilan koulun oppilaat Emmiina ja Olivia hymyilevät astellessaan takaisin aulaan.
”Vaellus oli vähän jännä, mutta ei liian”, kuuluu kaksikon yhtenevä mielipide.
”Tykkäsin eniten siitä, kun mummu ja vaari muistelivat menneitä”, sanoo Emmiina.
”Ja minä taas tästä lopusta, kun näin Jeesus-lapsen seimessä”, Olivia tuumaa.
Matkaa ensimmäisen jouluun on järjestetty vuodesta 1998. Aluksi jouluvaellukselle pääsi kolmen, nyttemmin kahden vuoden välein. Kaikkiaan erilaisissa rooleissa ja muissa tehtävissä toimii 60 vapaaehtoista.
”Vaelluksen näkee ja kokee tänä vuonna 1 200 oppilasta. Aiempiin vuosiin pohjaten keskiviikkoillan avoimiin oviin odotamme noin 150 kävijää”, kertoo Merja Mäkinen Vammalan helluntaiseurakunnasta.
Jouluvaellukselle on avoimet ovet huomenna keskiviikkona 27.11. Matkalle ensimmäiseen jouluun pääsee klo 17-20. Opastetut kierrokset 20 minuutin välein, viimeinen opastus alkaa klo 19.30.
