Lauri Joonan loistavasti sujunut Ruotsin MM-debyytti sai ikävän lopun kisan viimeisellä erikoiskokeella tapahtuneen rengasrikon ja sitä seuranneen renkaanvaihdon vuoksi. Hyvää vauhtia koko kilpailun pitänyt Joona sijoittui JWRC-lopputuloksissa lopulta yhdeksänneksi.

“En oikein tiedä mitä tapahtui. Erikoiskokeen alku oli tosi huonossa kunnossa ja ei osuttu mihinkään sen kummemmin. Huomattiin vaan jossain vaiheessa, ettei käänny kunnolla ja yhdellä suoralla alkoi ‘platkuttamaan’ niin, että rengas oli pakko vaihtaa kesken pätkän”, mies kertoi maalissa.

Leudosta ja lumettomasta talvesta kärsinyt Ruotsin MM-ralli oli junioreiden MM-sarjan (JWRC) avausosakilpailu. Kilpailun reitti lyhentyi huonojen keliolosuhteiden vuoksi lyhentymistään, ja lopulta erikoiskoekilometrejä oli vain noin puolet alkuperäisestä.

Kisa alkoi perjantaina, jolloin ajettiin neljä erikoiskoetta, ja lauantaina samat ajettiin toistamiseen. 23-vuotias Joona ja kartturi Ari Koponen ajoivat molemmat päivät luokan kärkivauhtia, ja ennen viimeisen päivän erikoiskokeen harmittavaa rengasepisodia he olivat kolmantena ja vahvasti kiinni palkintokorokesijoituksessa.

“Kaksi ensimmäistä päivää meni hyvin, jopa hieman yli odotusten. Näytettiin, että vauhti on kilpailukykyistä junnu-WRC:ssa ja saatiin hieno kokemus. Positiivisen kautta kohti tulevaa”, Joona tuumaa.

Seuraavan kerran sastamalalainen kilpailee jo kahden viikon päästä. Tällöin vuorossa on rallin SM -sarjan talvikauden päätösosakilpailu, Joensuussa ajettava SM Itäralli. Lauri Joonahan on avannut SM-sarjan täyspotilla voittaen kauden aiemmat osakilpailut Rovaniemellä ja Mikkelissä. Nälkää nuorella kuljettajalla on silti myös MM-rallipoluille.

“Näillä näkymin koitetaan saada paketti kasaan seuraavaan JWRC-osakilpailuun Sardiniaan.”