Jokkisradoilta tuttu sastamalalainen Niko Lehtinen on astumassa uuteen maailmaan: miehen tallissa alkavaa kautta odottelee Legends-auto.

Ajatus rata-autoilusta ja Legends-luokasta oli juurtunut Lehtisen mieleen jo vuosia sitten Tampereen Pistejäärata-kilpailussa.

“Se on perinteinen hieno kilpailu, jota kävimme isän kanssa katsomassa. Muistan, miten näin ensi kertaa Legendsin radalla. Se ääni ja vauhti, kipinä noita laitteita kohtaan syttyi heti, päätin että tuollaista haluan joskus kokeilla”, Lehtinen kertaa.

Tampereen kilpailun jälkeen tulivat erilaiset kilpa-autojen myyntipalstat tutuiksi. Lehtinen kertoo selailleensa myynti-ilmoituksia, kunnes hyvä ystävä, Mikko Kuusinen, hankki itselleen auton.

“Pääsin sitä kokeilemaan, se oli rakkautta ensi silmäyksellä, tuntui että nyt alla on aito, oikea kilpa-auto. Vuosien jokkisautoilla ajamisen jälkeen kokemus oli ihan eri maailmasta; vaihteisto, alusta, vauhti ja se teho mikä Legendsistä välittyi oli jotain ihan muuta kuin mihin olin tottunut”, Lehtinen hehkuttaa ensipuraisua.

Kävi niin onnekkaasti, että Kuusinen hankki toisenkin auton. Lehtinen sopi, että vuokraa mieheltä joutilaaksi jääneen. Lehtisen tarkoitus on debytoida tulevalla kaudella Rata SM-sarjan kahdessa kilpailussa.

“Auto on nyt tallissa maalattuna ”omiin” väreihin. Tarkoituksena on ajaa kaksi osakilpailua, Kymiring, jotta voin sitten vanhainkodissa muistella miten osallistuin radan avajaisiin, ja kauden päätöskilpailu Alastarolla, koska se on kotirata.”

Legends SM-sarjan budjetti sopii Lehtisen kukkarolle.

“Ynnäilin kuluja jokkiksen ja legendsien välillä. Jos ajaisin aktiivisesti jokkista, budjetti olisi karkeasti laskien samaa luokkaa kauden aikana kuin Rata SM-sarjassa. Legendsien SM-sarjaan on myös helpompi hankkia sponsoreita kuin jokkikseen, sillä lajia on helpompi markkinoida.”

Tavoitteita Lehtinen ei ole tulosten valossa asettanut, vaikka pärjääminen tietenkin on tarkoituksena.

“Tässä luokassa voit aina ajatella ajaneesi hyvän kisan, jos onnistut päihittämään ne oman tasoiset kuljettajat, kokonaissijoituksesta välittämättä. Aloittelijat ajavat Semipro-luokassa, yritetään pärjätä siinä”, Lehtinen aprikoi.

Pitkäperjantaina mies ajoi testiä Alastarolla. Keli oli viileä, eikä rengas päässyt kunnolla lämpenemään. Silti sastamalalainen ajoi mielestään vertailukelpoisia aikoja.

“Nyt vain odotellaan malttamattomana kauden alkua, toivotaan että päästään pian ajamaan.”