Taaben farmilla ei pääse porttia pidemmälle, kun ensimmäinen asukas jo köpöttelee vastaan. Lammaslauman pomo, musta Rokki-pässi on kotieläinpihan rohkein asukki, ja nuuskii uteliaana toimittajan kameraa.

Pian sen vanavedessä paikalle saapuvat lauman muut jäsenet Bisbis, Fazerina, Rauha ja Ulla. Aurinkoisena päivänä lampaat makoilevat mielellään lämpimässä hiekkakasassa, mutta ovat sen verran uteliaita, etteivät malta päästää vierasta eteenpäin ennen kuin ovat käyneet tervehtimässä.

”Nämä ovat tosi kilttejä kavereita. Rokki on yleensä se viimeinen eläin, jota lapset vielä ennen lähtöään käyvät halaamassa”, naurahtaa tilan emäntä Riikka Ikkala.

Sastamalan Kärppälässä sijaitseva Taaben farmi aloittelee ensimmäistä kesäänsä. Kotieläinpiha on rakentunut Riikka Ikkalan mummolan maille ja saanut nimensä mummon lempilehmän mukaan.

Eläinrakkaalla Ikkalalla on ollut lemmikkejä aina, mutta päätöksen oman farmin perustamisesta diplomi-insinöörin koulutuksen saanut ja opettajana työskennellyt nainen teki vasta parisen vuotta sitten.

”Ajelin pitkää työmatkaa, jonka aikana ehdin miettiä että voisi sitä jotain muutakin tehdä. Kun sitten jäin työttömäksi, tuumin että nyt jos koskaan on oikea aika”, hän kertoo.

Lemmikkejä vuonna 2001 Kärppälään muuttaneiden Ikkaloiden mailla oli jo ennen viime kesää useita, mutta kun päätös omasta farmista oli syntynyt, kasvoi lauma possuilla, lampailla ja hevosilla. Ennen niiden muuttoa kotieläinpihalle perhe remontoi pihassa jo valmiiksi seisseen navetan uusien asukkaiden käyttöön.

Taaben farmilla kävijät pääsevät ihan kirjaimellisesti lähelle eläimiä. Lampaat, hanhet, ankat, kalkkunat ja tontin tuoreimmat tulokkaat, keväällä syntyneet kilit Batman ja Robin käyskentelevät nimittäin vapaina aidatulla pihalla.

Kissafanien iloksi on rakennettu iso ulkohäkki, jossa perheen viiden kissan kanssa voi käydä rauhallisesti leikkimässä.

”Kaikki kissat eivät ole ulkona samaan aikaan, vaan ne vuorottelevat. Meidän uusin kissamme Lupiini vasta opettelee ulkona oloa, mutta toistaiseksi tulokset eivät ole kovin lupaavia”, Ikkala toteaa säälittävästi mouruavaan valkoiseen kippurahäntään viitaten.

Navetan oviaukosta voi kurkistella kahden minipossun, Onnin ja Marilynin, menoa. Rakennuksen takana pääsee ihastelemaan riikinkukkoja ja niiden vieressä laiduntavat minihevonen Tatu ja Norton-poni.

Laumaan kuuluu myös kanoja, kaneja, frettejä ja viiriäisiä. Eksoottisempaa laitaa edustavat kilpikonna Kaustinen ja lisko, parta-agama Väinö. Omituisten otusten kerhossa taasen voi ihailla muun muassa akaattikotiloita sekä okapiruja.

Kaikkiaan farmilla asustaa noin sata eläintä.

Riikka Ikkalan puoliso käy töissä Köyliössä, mutta perheen lapset Fanny (16), Fiina (14) ja Frans (12) osallistuvat kotieläinpihan pyörittämiseen. Kullakin lapsista on omat eläimensä, joista he ovat vastuussa ja joiden hoidosta huolehtivat.

Fanny kertoo vastuullaan olevan frettien hyvinvointi. Fiina hoitaa deguja, jotka pääsevät kotieläinpihalle tänä kesänä. Frans puolestaan vastaa eksoottisemmista asukkaista.

Päivät kotieläinpihalla sujuvat pääpiirteittäin saman kaavan mukaan, Ikkalat kertovat. Taaben farmin asukkaat tarvitsevat ruokaa, raikasta juomavettä ja puhtaat makuupaikat – satoi tai paistoi. Harvoin hommia tarvitsee tehdä yksin.

”Varsinkin lampaat seuraavat joka paikkaan. Ne ovat halunneet olla mukana jopa silloin, kun mies vaihtoi autoon öljyjä”, Riikka paljastaa.

Juuri eläinten vuoksi yksikään päivä ei rutiineistaan huolimatta muodostu samanlaiseksi.

”Varsinkin meidän kilipojat ovat melkoisia sankareita, jotka tuntuvat keksivän kaikki kepposet. Välillä niitä saa huhuilla talon alta ja välillä ne kiipeävät puuhun.”

Ikkalat toivovat, että kotieläinpihalla vierailu olisi paitsi elämys myös opettavainen reissu, jonka ansiosta lapset oppisivat kunnioittamaan eläimiä ja niiden reviiriä.

”Ja tietenkin myös ymmärtämään, miten eläinten kanssa toimitaan. Että rauhallinen käytös tuottaa yleensä toivotun tuloksen, ja että esimerkiksi kyykkyyn menemällä eläimen saa helpommin luokseen kuin ajamalla sitä takaa.”

Taaben farmin emäntä kertoo elävänsä nyt unelmaelämäänsä. Eläinten ympäröimänä luovuus on päässyt uudella tavalla valloilleen, ja mielessä pyörii jo kehittämisajatuksia tulevien vuosien varalle.

”Grilli- ja uimapaikka rantaan, hevosille kärryajelua ja parkkipaikan laajentaminen nyt ainakin. Mutta katsellaan tämä kesä ensin”, hän tuumii.

Aika ei käy pitkäksi talvellakaan, sillä Riikalla ja Fanny-tyttärellä on käynnissä kirjaprojekti. Teon alla on lastenkirja Taabe-tontun seikkailuista. Työnjako Kärppälässä on selvä: äiti kirjoittaa ja tytär kuvittaa.