Rallin SM-sarjan kesäkausi käynnistyy vihdoin tulevana lauantaina. Kouvolan seudulla ajettavaan SM O.K Auto -ralliin lähtee myös sastamalalainen Lauri Joona, jonka tavoitteena on saada kisasta mahdollisimman suuri SM-pistepotti.

“Kouvolassa ajettiin kesäkisa edellisen kerran pari vuotta sitten. Oli kovavauhtiset tiet silloin, ja odotan, että sama on nyt, vaikka mennään vähän pohjoisempaan. Se sopii kyllä sekä autolle että miehistölle. Keskinopeudet tulee varmasti olemaan kovat, ja kaasu pohjassa saa mennä”, Joona alustaa.

Mies on ajanut rallin SM-pisteistä viimeksi yli puoli vuotta sitten, sillä koronatilanne siirsi kesäkauden alun kesäkuulta syyskuulle.

Aivan ilman rallia 23-vuotias Lauri Joona ei SM-kisojen välillä kuitenkaan ole ollut. Testikilometrejä on kertynyt niin omalla etuvetoisella Fordilla kuin nelivetoisella Skodallakin. Testimielessä ja ajotuntuman ylläpitämiseksi on ajettu myös kaksi kilpailua: heinäkuun alussa Viru Ralli Ari Koposen kartturoimana ja viime viikonloppuna Kaloppi-ralli Markus Määttäsen lukiessa nuotteja. Määttäsen kanssa Joona osallistuu myös SM-sarjaan.

“Testikisat sujuivat tulosten puolesta hyvin. Kaloppi-rallissa oli hieman tekniikkamurheita, mutta auto on varmasti tikissä Kouvolan lähtöviivalla.”

Talvikaudella kaksi luokkavoittoa ja yhden kakkossijan ajanut Joona lähtee Kouvolaan SM3-luokan kärkipaikalta. Teoriassa Ford Motorcraft Rally Teamissa ajavalla Joonalla olisi mahdollisuus kirkastaa viime kauden hopeamitali kultaiseksi jo tässä kauden toiseksi viimeisessä kisassa, mutta sitä ei ole asetettu tärkeimmäksi tavoitteeksi.

“Kouvolan kisassa on tavoitteena ajaa maaliin ja sijoittua kolmen nippuun. Siihen ollaan tyytyväisiä. Totta kai voittoa tavoitellaan, mutta jos se vaatii sitä viimeistä puristusta, ei sitä lähdetä riskillä hakemaan. Nyt on tärkeintä saada varmoja pisteitä ja hyvä lähtökohdat kauden päätökseen”, Joona sanoo.