Mikko Esko jatkaa VaLePan passarina seuraavat kaksi kautta, seura kertoo tiedotteessaan.

“Mikko Eskon kahden vuoden sopimus tuo uskottavuutta seuran pitkäjänteiseen toimintaan. Kaikki, jotka lentopalloa seuraavat tietävät, miten suuri merkitys Eskolla on joukkueelle pelin rakentajana. Hänen ympärilleen on hyvä koota joukkue, koska joukkueen passarilla on suuri merkitys kokonaisuuteen”, arvioi VaLePan puheenjohtaja Jarmo Nieminen.

Seura loi ennen kauden alkua strategian, jolla halutaan kehittää nuoria pelaajia huipulle ja VaLePa teki tälle kaudelle joukkueeseen vahvan nuorennusleikkauksen. Sen myötä Eskon ympärille koottiin joukkue nuorista lahjakkuuksista.

Taitava passari helpottaa nuorien pelaajien hyökkäystyöskentelyä, ja VaLePa on pystynyt esittämään ennakko-odotuksia parempaa peliä. VaLePassa on moni nuori pelaaja noussut maajoukkueleiritykseen, heistä tiedotteessa nostetaan esiin muun muassa Aaro Nikula, Mikko Karjarinta, Juho Kaunisto, Ilari Toimela.

“Mikko on myös esikuva seuran laajalle juniorijoukolle. Uskomme, että pystymme jatkossakin myös oman juniorivalmennuksen kautta kehittämään pelaajia liigatasolle”, kertoo Nieminen.

“Pyrin olemaan esikuva”

Mikko Esko pelasi ensimmäisen Mestaruusliigapelinsä 25 vuotta sitten. Sen jälkeen hän on passanut 14 kauden ajan Euroopan huippujoukkueissa sekä lähes 300 maaottelussa. VaLePassa on paluun jälkeen menossa kuudes kausi. Mikä innostaa Eskoa vielä jatkamaan uraa?

“Pelaaminen tuntuu edelleen hyvältä. Nuorten kanssa harjoitteleminen ja pelaaminen on tuonut uutta intoa. VaLePassa olosuhteet ovat loistavat, hyvä valmennus, joukkue ja staffi sekä erinomainen organisaatio. Kaiken lisäksi on hienoa pelata kotikaupungissa”, perustelee Esko jatkopäätöstään.

Mies tuntee, että hänellä on annettavaa nuorille pelaajille.

“Pyrin olemaan esikuvana nuoremmille ja tekemään asiat viimeisen päälle. Toivon nuorten pelaajien näkevän, että menestyksen eteen pitää tehdä töitä.”

VaLePan toiminnanjohtaja Hanna Arve-Talvitie on tyytyväinen tehtyyn sopimukseen.

“Seura loi ennen kauden alkua pitkän ajan toimintasuunnitelman. VaLePa haluaa olla ammattimaisesti hoidettu ja uskottava lentopalloseura, jonka ytimessä on urheilullinen menestys. Seuran tavoitteena on viedä lajia eteenpäin tulevinakin vuosina ja vahvistaa lajin toimintapohjaa koko Suomessa. Tärkeänä osana on halu kehittää nuoria pelaajia huipulle. Toiminnan perustana on vahva organisaatio”, hän toteaa.