Sastamalan uudet väestötiedot sisältävät monia hyviä merkkejä, vaikka kokonaisuudessa väestömäärä laski vuoden 2020 aikana. Suurin syy laskuun on luonnollinen. Väestön ikärakenteesta johtuen kuolleita oli kaksi kertaa enemmän kuin syntyneitä. Yksi vuoden positiivisista merkeistä oli kuitenkin se, että syntyvyys kääntyi nousuun. Lapsia syntyi 153.
Vuoden 2020 lopulla kääntyi lievään nousuun myös Sastamalan väkiluku. Vielä ei tiedetä onko käänne tapahtunut vai onko kyse satunnaisesta vaihtelusta. Muuttotilastoja tarkasteltaessa on muistettava, että Sastamala on kasvattajaseura. Joka vuosia nuoria, erityisesti uusia ylioppilaita, lähtee opiskelemaan yliopistopaikkakunnille ja niin tietysti pitääkin. Muuttovoittoa on muista ryhmistä saatava runsaasti, jotta väkiluku nousee plussalle.
Kaikkein positiivisin tieto tulee kiinteistömarkkinoilta. Vuosi sitten Sastamalassa oli myynnissä yli 300 asuntoa, nyt vain 162. Asuntokauppa on kiihtynyt kymmeniä prosentteja. Omakotitaloja menee nyt hyvin kaupaksi ympäri kuntaa ja usein ostajat ovat Tampereen suunnalta muuttavia lapsiperheitä. Ihmiset hakevat nyt enemmän omaa tilaa ja turvallista asuinympäristöä. Sastamala on sopivalla etäisyydellä Tampereelta ja hintataso on kohtuullinen. Lisäksi valttina on upea luonto, kattavat yksityiset ja julkiset palvelut, sekä paljon harrastusmahdollisuuksia lapsille ja nuorille.
Väestökehityksessä on eroja myös kunnan sisällä. Vuoden 2020 voittajia ovat olleet Kiikka, Karkku ja Häijää. Eniten väki on vähentynyt keskustasta. Keskustan ongelma on siinä, että uudisrakentamista ei nyt ole. Uusia laadukkaita kerros- ja rivitaloasuntoja tulisi olla tarjolla koko ajan, koska tarjonta luo myös kysyntää. Tällaiset asunnot kiinnostavat erityisesti eläkevuosiksi kotiseudulleen palaavia.
Tärkeäksi asiaksi nousee keskustan kehittäminen. Prisma tuo osaltaan piristysruiskeen, mutta samalla pitää suunnitellusti kehittää myös torin ympäristöä, joka voi käynnistää keskustaan uusia kerrostalohankkeita. Prisman myötä Iisan ja Pikku-Berliinin välinen alue nousee uuteen arvoon. Luopumalla Kilpinokan sillan kaavasta nämä alueet voidaan osoittaa kerros-, rivi- ja omakotitalorakentamiseen. Nyt se kannattaa tehdä. Alueen vetovoimaa lisäävät Varilan kouluun ja liikuntasaliin tehdyt investoinnit, sekä käynnistyvä Sylvään uudistaminen.
Korona-aika on auttanut ihmisiä näkemään maaseudun mahdollisuudet uudella tavalla. Sastamalalla on mahdollisuus kääntää muuttovoitto positiiviseksi, kun erilaisia asumisvaihtoehtoja on laajasti tarjolla ympäri kuntaa ja uudisrakentamiseen saadaan lisää vauhtia. Liikenneyhteyksiä pitää edelleen kehittää, erityisesti Tampereen suuntaan. VT 12 tulee valaistuksen valmistuesssa erinomaiseen kuntoon, lähijunaliikennettä viritellään ja seuraavaksi on aika kehittää VT 11 yhteyttä.
Sastamalan väkiluvun kääntyminen pysyvään nousuun on vielä pitkän tien ja monien onnistuneiden ratkaisujen takana. Nyt on kuitenkin ensi kertaa vuosiin monia piristäviä merkkejä samaan aikaan. Nokka on nousemassa ylöspäin.
