Ensi elokuussa osa huittislaisista ja sastamalalaisista lapsista aloittaa esikoulun jo viisivuotiaana.

Sekä Huittinen että Sastamala on valittu mukaan opetus- ja kulttuuriministeriön kaksivuotiseen esiopetuskokeiluun, joka jatkuu elokuusta vuoden 2024 toukokuuhun.

Kokeiluun osallistuvat vuonna 2016 ja 2017 syntyneet lapset.

“Mukana eivät ole kaikki huittislaiset tai sastamalalaiset viisivuotiaan, vaan noin 20 prosenttia ikäluokasta osallistuu kokeiluun”, Huittisten kaupungin varhaiskasvatusjohtaja Terhi Hellström kertoo.

“Ministeriö määrittelee alueet ja toimipaikat, jotka kokeiluun osallistuvat. Kunta ei siis pysty itse päättämään, mitkä ryhmät tai ketkä lapset kokeilussa ovat mukana”, Sastamalan kaupungin varhaiskasvatuksen päällikkö Jarmo Korhonen täydentää.

Sen verran kuitenkin jo nyt tiedetään, että kokeilu järjestetään yksiköissä, joissa esiopetusta on järjestetty jo aiemmin.

“Huittisissa tämä tarkoittaa joko Huvikummun, Huhkolan, Kuninkaisten, Pikku Ainon tai Sallilan päiväkotia. Sitä emme tiedä, mikä näistä mukaan valikoituu”, Hellström sanoo.

“Tavoitteena on, että kokeilu sujuisi lapsia ja perheitä ajatellen mahdollisimman vaivattomasti, joten ilman muuta mukaan valitaan paikkoja, joissa esiopetus ja varhaiskasvatus toimivat muutenkin samassa yksikössä. Kunta ei voi vaikuttaa päätöksiin, mutta siitä pidämme tietenkin huolen, että nämä tiedot ovat ministeriössä oikein”, Korhonen sanoo.

Kokeilu tulee asettamaan perheet eriarvoiseen asemaan, sillä esiopetus on myös viisivuotiaille maksutonta.

“Tämä tilanne on sama joka kunnassa ja ministeriössäkin on tiedossa, että nämä ikäluokat ovat nyt eriarvoisessa asemassa. Asiaa on perusteltu sillä, että kokeilulla haetaan isompia ja pitkäaikaisia hyötyjä”, Korhonen kertoo.

Varhaiskasvatukseen haetaan normaalisti

Vielä ei ole tarkasti tiedossa sekään, mitä kaksivuotinen esiopetus tulee käytännössä tarkoittamaan. Korhosen mukaan esiopetuksen sisältö ei ole kuitenkaan olennaisesti muuttumassa.

“Esiopetukseen ei olla tuomassa uusia sisältöalueita, vaan lähinnä nykyinen sisältö hajautetaan kahdelle vuodelle.”

Korhonen ja Hellström korostavat, että kokeilussa mukana olevia viisivuotiaita lapsia ei olla siirtämässä koulumaailmaan entistä nuorempina, vaan esikoulussa opetus tapahtuu edelleen vahvasti leikin kautta.

“Vielä tiedetään kovin vähän siitä, millainen esiopetussuunnitelma tulee olemaan. Tarkemmin sitä päästään suunnittelemaan sitten maaliskuun puolivälissä, kun meillä on selvillä, ketkä kokeilussa ovat mukana”, Hellström sanoo.

Parhaillaan käynnissä olevaan varhaiskasvatukseen hakuun kokeilu ei vaikuta.

“Toistaiseksi mennään ihan normaalien tapojen mukaan ja varhaiskasvatuspaikkoja haetaan täysin normaalisti. Huoltajiin ollaan yhteydessä ja kerrotaan lisätietoja siinä vaiheessa, kun itse tiedämme tilanteesta tarkemmin”, Korhonen ja Hellström toteavat.