Sastamalalaisen rallikuljettaja Lauri Joonan SM-rallikauden avaus tammikuussa ei sujunut aivan etukäteissuunnitelmien mukaisesti.

Rovaniemellä ajetussa Arctic Lapland Rallyssä Joona sijoittui kartturinsa Ari Koposen kanssa tekniikkamurheiden ja lumitöiden jälkeen seitsemänsiksi, joten kuluvana viikonloppuna Kouvolassa tavoitteena oli parantaa suoritusta ja sijoitusta.

SM O.K. Auto -rallissa ajettiin kolme kahden erikoiskokeen lenkkiä, yhteensä 111 ek-kilometriä. Jos iltapäivän lumipyry mylläsi yleiskilpailun tulokset uuteen uskoon, näin ei käynyt SM3-luokassa.

Kilpailun voittoon ajanut Sami Pajari meni ensimmäisestä erikoiskokeesta lähtien omaa vauhtiaan, ja Joona kävi tiukkaa kamppailua muista podiumpaikoista edellisen kisan voittajan Tuukka Hallian kanssa.

“Ensimmäinen lenkki meni vaihtelevasti. Ei ihan lähtenyt auto kääntymään miten halusin ja oltiin vähän varovaisia. Sitten neljännellä erikoiskokeella ohjaustehostin lakkasi toimimasta ja jäätiin jonkun verran”, Joona taustoittaa.

Pari taisteli loppuun saakka kakkospaikasta, mutta lumisateen liukastamilla teillä ei sitä aivan saavuttanut.

“Oli kuitenkin positiivista, että palattiin takaisin podiumkantaan”, kertasi kolmanneksi sijoittunut Joona kisan kulkua maalissa.

“Hienoa, että on päästy kilpailemaan”

Rallin SM-sarjan talvikaudella ajettiin kaksi osakilpailua. Näiden lisäksi Lauri Joona osallistui viikko sitten Rovaniemellä ajettuun MM-ralliin.

“Hienoa, että poikkeusoloista huolimatta on päästy kilpailemaan. Kun vertaa viime kauteen, niin ei olla onnistuttu tuloksellisesti niin hyvin, mutta kohtalaisesti kuitenkin. Yhteistyö uuden kartturin kanssa on sujunut hyvin, ja pystyttiin välillä pitämään sellaista vauhtia yllä, mihin ollaan aiemmin totuttu.”

Joonan mukaan koko talvikausi on taisteltu auton alustan ja säätöjen kanssa, sillä niitä ei meinattu saada kohdalleen.

“Sitä myöten luotto autoon ei ole ollut ihan sataprosenttinen.”

Rallin SM-sarja jatkuu kahden kuukauden päästä Liedossa ajettavalla Länsirannikon Rallilla. Sitä ennen tämän vuoden Flying Finn Future Star -voittaja Lauri Joonan kilpailukalenterissa on merkitty isolla huomiomerkillä huhtikuun loppu, jolloin Kroatian MM-rallin yhteydessä käynnistyy junioreiden MM-sarja (JWRC).

“Heti kun kelit antaa myöten, lähetään treenaamaan asvalttia ajoharjoitteluradoille. Ja toivottavasti päästään myös ulkomaille ajamaan vähän isompaa tietä, jotta ei ihan untuvikkoina lähdetä Kroatiaan.”