”Huojentunut olo, ja tietysti nöyrän kiitollinen. Työ saa jatkua, se on hienointa. Nämä ovat pitkän ajan kehittämistä vaativia juttuja, pikavoittoja ei jaeta”, kuvailee Sastamalan elinkeinojohtajaksi valittu Tanja Aarnikuru tuntemuksiaan.

Virkaa melkein kaksi vuotta hoitanut Aarnikuru saa siis jatkaa työsarkaansa nyt virallisesti elinkeinojohtajana. Mikä muuttuu?

”Vaikka olen koko ajan tehnyt töitä täysillä, on väliaikaisuuden tunne luonut lievää epävarmuutta. Toiminnan suunnittelu ja isommat linjaukset on nyt helpompi tehdä”, Aarnikuru vastaa.

Hän sanoo toimivan yhteistyön eri sidosryhmien kanssa vaatineen luottamuksen rakentamisesta. Sen pohjalle on hyvä rakentaa jatkoa.

”Kun on hoitanut sekä elinkeinojohtajan että yritysasiamiehen hommia samanaikaisesti, kehittäminen on jäänyt pakostakin liian vähälle. On ollut pakko keskittyä yksittäisten yritysten auttamiseen”, hän toteaa.

Yksin kaupunki ei voi luoda elinvoimaa

Tulevan yritysasiantuntijan rekrytoinnin myötä kaupungin elinkeinopalveluihin rakennetaan toimiva ja osaava tiimi auttamaan yrityksiä niiden erilaisissa tarpeissa, Aarnikuru sanoo. Palveluissa korostuvat yksittäisten yritysten neuvonnan lisäksi sijoittumispalvelut, eli yritystontti- ja toimitila-asiat sekä matkailu.

Kumppaniverkostoja voidaan hyödyntää entistä paremmin. Korkeakouluyhteistyö Tamkin kanssa on Aarnikurun mukaan jo nyt hedelmällistä, mutta edelleen mahdollisuuksia täytyy tuoda tutummaksi alueen yrityksille.

”Keskustan elinvoimaisuus ja sen paljon murehditut liiketilat ovat kehitettävä asia, joka ei ratkea pelkästään kaupungin toimilla, vaan vaatii yrityksiltä ja toimitilojen omistajilta panoksia.

Ostaminen siirtyy yhä enemmän verkkoon, mutta palvelulla voi erottua kivijalkakaupoissa. Tässäkin vastuuta on myös kuluttajilla: kun käytetään paikallisia palveluita niin ne myös säilyvät ja uusilla on edellytyksiä syntyä.”

Yhdessä positiivista pöhinää

Pian on aika rakentaa uutta elinvoimaohjelmaa ja suunnata katseet tulevaan.

”Sen painopistealueita alan pohtia. Tärkeää siinäkin on eri toimialojen ja toimijoiden yhteistyö. Elinvoima rakentuu niin monista eri asioista”, Aarnikuru tuumaa.

Elinkeinojohtaja painottaa Sastamalan vahvuuksia: monialainen yritysverkosto, on yritysten osaajatarvetta tukevat koulutusmahdollisuudet.

”Olemme vahva seutukaupunki, mukana monessa. Meillä on hyvät palvelut – ja missä upeissa maisemissa! Sastamalan laajuus on haaste, mutta myös vahvuus. On omaleimaiset kylät ja entiset kuntakeskukset, kaikki eivät halua asua keskustassa.”

Aarnikurun mukaan tarvitsemme positiivista tulevaisuudenuskoa ja ylpeyttä omasta alueestamme.

”Jokainen markkinoi omalta osaltaan tätä seutua ja sen palveluja. Pidetään yhdessä hyvää henkeä yllä.”