Huittisissa lapsuutensa ja nuoruutensa viettänyt, Lauttakylän Lujasta ensimmäiset jääkiekko-oppinsa saanut Mikael Ruohomaa on mukana viikonloppuna käynnistyvissä jääkiekon maailmanmestaruuskilpailuissa.
Oulun Kärppien riveissä Suomen mestaruuden vuonna 2018 voittanut ja viimeiset vuodet KHL:ssä pelannut hyökkääjä tekee historiaa, sillä koskaan aiemmin Lujan kasvatti ei ole pelannut miesten arvokilpailuissa.
“Onhan se upea fiilis olla mukana MM-kisoissa. Yksi pienen pojan unelmista toteutuu, kun pääsee edustamaan Suomea arvokisoissa”, Ruohomaa hymyilee.
Mutta onko tämä se suurin unelma, sitä Ruohomaa ei osaa vielä sanoa.
“Unelmia ja tavoitteita tulee lisää sitä mukaan, kun joku niistä täyttyy. Totta kai tämä on tällä hetkellä se isoin mahdollinen juttu, mutta uusia unelmia pitää olla myös tulevaisuutta varten”, hän toteaa.
“Jokaista peliä lähdetään voittamaan”
Ruohomaa vakuuttaa, että Suomella on tähtäimessä MM-kisojen voitto.
“Jokaista peliä lähdetään voittamaan ja koska Suomi on hallitseva maailmanmestari, puolustamme myös sitä titteliä.”
Hallitsevana maailmanmestarina pelaamisesta Ruohomaa ei ota ylimääräisiä paineita.
“Itselleni en ole asettanut muita tavoitteita kuin taistella jokaisessa pelissä mahdollisimman hyvin.”
Suomen MM-joukkueen harjoitukset alkoivat toukokuun alussa Vierumäellä.
“Siellä treenasimme viikon verran joukkueena, jonka jälkeen lensimme Prahaan pelaamaan Tshekkiä, Venäjää ja Ruotsia vastaan viimeisessä EHT-turnauksessa”, Ruohomaa kertoo.
Tämän vuoden MM-kilpailut pelataan Latvian Riiassa, jossa joukkue on ollut sunnuntaista lähtien.
“Kaksi ensimmäistä vuorokautta olimme karanteenissa hotellilla ja eilen pääsimme jälleen jäälle harjoittelemaan.”
Suomella on vielä muutama päivä aikaa hioa pelillisiä liikkeitään ennen lauantaina olevaa peliä USA:ta vastaan.
“Odotan innolla jokaista peliä ja vastustajaa, eikä mikään tietty kamppailu tule ainakaan ennakolta olemaan ylitse muiden”, Ruohomaa toteaa.
Kannustusjoukot vain ruudun toisella puolella
Tämän kevään MM-turnaus pelataan koronasta johtuen varsin poikkeuksellisissa olosuhteissa. Vaikka pelit alkavat jo viikonloppuna, edelleen on epäselvää, tullaanko halliin ottamaan yleisöä.
“Tähän asti olemme pelanneet tyhjille katsomoille, joten olisi tietenkin mahtavaa, jos halliin pääsisi yleisöä. Olen kuitenkin varma, että itse pelifiilistä yleisön puuttuminenkaan ei lannista, sillä olen jokaisesta pelistä täpinöissäni, olipa paikalla katsojia tai ei”, Ruohomaa sanoo.
Muuhun kisatunnelmaan koronatilanteella on kuitenkin väistämätön vaikutuksensa.
“Onhan se tietysti todella erilaista, kun esimerkiksi välipäivinä meillä ei ole mahdollisuutta käydä missään. Koko turnaus kuljetaan hallin ja hotellin väliä bussilla, joten eipä siinä paljon muuta tule nähtyä. Tietenkin jotain jää puuttumaan myös siinä, jos kannustusjoukot ovat pelkästään ruudun toisella puolella.”
Ruohomaa kuitenkin korostaa, että on erittäin tyytyväinen kisajärjestelyihin.
“Näin tämän pitää ehdottomasti olla, kun koronatilanne on mikä on. Ja voitto tulee varmasti maistumaan voitolta, vaikka olosuhteet ovatkin poikkeukselliset.”
Kipinä kaikille seudulla kiekkoileville
Jääkiekon MM-kisoissa pelaaminen lienee jokaisen pienen jääkiekkoilijan haave. Ruohomaankaan tie huipulle ei ole ollut mutkaton, vaan nuoruudessaan hän ennätti jopa jättää kiekon kokonaan.
“MM-kisoihin pääseminen ei ole missään nimessä ollut minulle mikään itsestäänselvyys. Toki viimeisten, hyvin menneiden KHL-vuosien aikana kisapaikka on muuttunut enemmän tavoitteeksi kuin unelmaksi, ja tänä vuonna se oli mahdollista myös sen myötä, että KHL-kaudella minulle ei tapahtunut loukkaantumisia.”
Ruohomaa lähettää pienille kiekkoilijoille terveisiä, että omiin unelmiinsa kannattaa uskoa.
“Ajattelen niin, että jos tekee jotain kovalla intohimolla ja uskaltaa unelmoida, niin ei ole merkitystä mistä on lähtöisin. Myös pienestä seurasta voi ponnistaa korkealle, kun uskoo itseensä. Toivon sen, että olen ensimmäinen MM-kisoissa pelaava lujalainen, antavan kipinää kaikille Huittisten ja Sastamalan seudulla kiekkoileville nuorille.”
