Nuorten ampumahiihdon Suomen mestaruudet ratkottiin viikonloppuna Hämeenlinnan Ahvenistolla. SM-mitalien lisäksi panoksena olivat paikat maailmanmestaruuskisoihin 19- ja 22-vuotiaiden sarjoissa. Kilpailuun osallistui myös sastamalalainen 18-vuotias Turkka Nieminen.
Edellisenä viikonloppuna oli kisailtu ensimmäinen kahden karsintakisan osio Kontiolahdella. Tästä kisasta Turkka nappasi ykkös- ja nelossijan, joten lähtökohdat SM-mitalien ja MM-kisapaikan saalistamiseen olivat hyvät.
SM-mittelö Ahvenistolla aloitettiin lauantaina neljän ammunnan normaalikisalla, jossa Turkka sijoittui kolmella sakolla pronssille.
Sunnuntaina oli vuorossa neljän ammunnan yhteislähtökisa. Turkka epäonnistui ensimmäisessä ammunnassa ottaen neljä sakkokierrosta, ja joutui lähtemään seuraavalle kierrokselle viimeisten kisailijoiden joukosta.
Ampumahiihto on kuitenkin siitä hieno laji, että yleensä vasta viimeisellä ampumapaikalla sijoitukset ratkaistaan – niin kävi nytkin. Turkka malttoi mielensä ja hyvä hiihto ja ammunta muilla paikoilla nosti hänet hienosti pronssille myös tässä kisassa.
Urheilijoiden sijoitukset neljässä karsintakisassa olivat menneet sopivasti ristiin valintoja ajatellen, ja lopullista valintaa maailmanmestaruuskisoihin jouduttiin odottelemaan maanantai-iltapäivään asti. Silloin Turkka sai vihdoin vapauttavan soiton maajoukkuevalmentaja Adam Adamssonilta ja valinta kisoihin oli varmistunut.
Kisat käydään legendaarisella Salt Lake Cityn olympiaestradilla 23.2. – 1.3.
