Miellyttävä yllätys. Sellaiseksi kuvailee pyöräsuunnistaja André Haga viimeviikkoista valintaansa Sastamalan vuoden urheilijaksi.
”Tuntuu hienolta, että saavuttamani menestys tiedostetaan ja sitä arvostetaan”, 28-vuotias Haga tuumaa.
Mies on pyöräsuunnistuksen pitkän matkan maailmanmestari viime kesäkuulta. Kultamitali toteutti useiden vuosien unelman.
”Löysin pyöräsuunnistuksen kymmenvuotiaana, kun maastohiihdon rinnalle piti löytää kesälaji. Nuorten sarjoissa sijoituin neljä kertaa neljänneksi, mutta arvokisamitali antoi odottaa itseään. Nelossijat kasvattivat ehdottomasti nälkää menestyä aikuisten puolella.”
Haga kertoo treenanneensa viimeiset kolme vuotta MM-kisat tähtäimessään. Omistautuminen kannatti. Oman makean lisänsä mestaruuteen toi se, että se tuli kotimaassa, Kuortaneella.
”Harmi, että koronavirus piti yleisön pois radan varresta, vielä hienompaa olisi ollut voittaa kotijoukkojen edessä”, mies sanoo.
Suomi ja itse asiassa myös Sastamala otti kisasta kaksoisvoiton, sillä toiseksi sijoittui Kiikoisissa asuva Pekka Niemi. Haga ja Niemi kisasivat myös viestijoukkueessa, joka sekin nappasi MM-kultaa. Kolmantena lenkkinä joukkueessa oli Samuel Pökälä.
Kansallisista kisoista Haga sai värisuoran: pitkältä matkalta SM-pronssia, sprintistä hopeaa ja keskimatkalta kultaa.
Sastamalan sijainti ja palvelut saavat kiitosta
Vaununperällä asuva André Haga työskentelee palomiehenä Porissa, Kanta-Porin paloasemalla. Hän on puolisoineen varsin tuore sastamalalainen, sillä Vaasasta Vammalaan muuttanut pariskunta on asunut paikkakunnalla vasta 10 kuukautta. Suomenruotsalainen Haga on kotoisin Kruunupyystä Pohjanmaalta ja Essi-puoliso Liedosta Varsinais-Suomesta.
”Kun Essi sai opintonsa Vaasassa päätökseen, piti päättää jäämmekö sinne vai muutammeko lähemmäs hänen perhettään. Tampereen seudun aktiivinen pyöräsuunnistuksen valmennus- ja kilpailutoiminta edesauttoi valintaa, joten päätimme lähteä ja olemme viihtyneet oikein hyvin.”
Vaununperällä sijaitseva omakotitalo oli ensimmäinen, jota pari kävi Sastamalassa katsomassa. Se riitti. Sittemmin perhe on kasvanut 8 kuukautta vanhalla shetlanninlammaskoira Velmulla, jonka kelpaa temmeltää noin hehtaarin kokoisella tontilla. Samaten André Hagan kelpaa hypätä pyörän selkään ja suunnata aivan talon vierestä lähteville metsäpoluille.
”Jos polkuja haluaa ajaa, mahdollisuudet ovat hyvät. Teknisempää maastoa haen yleensä Ellivuoresta, ja talven aikana ovat tulleet tutuiksi soratiet niin Huittisissa, Nokialla, Punkalaitumella kuin Kiikoisten suunnassa”, Haga kertoo.
Sastamalan sijainti onkin miehen mukaan mainio. Hyvien liikenneyhteyksien ansiosta Vammalasta on helppo ampaista niin töihin kuin kisamatkoille.
”Myös palvelut ovat tuntuneet meille riittäviltä. Suurin osa päivittäisistä tarpeista hankitaan paikkakunnalta ja paikallisia ravintoloita on myös testattu.”
Pyöräsuunnistuksen lisäksi André Haga kilpailee maastopyöräilyssä. Siinä hän on XCE-luokan eli sprinttimatkan hallitseva Suomen mestari.
Pyörälajeissa Hagaa miellyttää vauhti.
”Ja onhan pyöräily monipuolista luonnossa liikkumista.”
Lumi ja talvi eivät treenaamista estä, vaan mies hyppää pyörän selkään silloinkin vähintään kolme kertaa viikossa.
”Talvella vedän kovat vedot sisällä trainerilla, mutta muuten tykkään harjoitella aina ulkona.”
Peruslenkit ovat Hagan mukaan 2-4 tunnin reissuja. Talvella neljässä tunnissa ehtii ajaa noin sata kilometriä, sulan maan aikana moninkertaisesti. Pyöräsuunnistuksessa kilpailukausi on pitkä, huhtikuusta lokakuuhun, mutta useimmat kisat toimivat treeninä arvokisoille.
”Kilpailuja on niin paljon, että fysiikka ei mitenkään kestä sitä, että kaikkiin lähtisi täysillä.”
Suunnistusta André Haga ei juuri ilman pyörää harrasta.
”Muutamilla iltarasteilla käyn pitääkseni tuntumaa yllä.”
Kuluvan vuoden kisatavoitteet ovat miehellä selvillä. Heinäkuussa Haga puolustaa maailmanmestaruuttaan Ruotsissa käytävissä pyöräsuunnistuksen MM-kisoissa. Kuukautta aiemmin, toukokuussa, kisataan Euroopan mestaruuksista Liettuassa.
”Kyllä tavoite on, että molemmista kisoista olisi kotiintuomisina kultamitali.”
