Rallin SM-sarjan reilun kahden kuukauden mittainen kisatauko on ohi, ja kesän kisakausi avattiin Turun seudulla ajetulla Länsirannikon Rallilla. Lauri Joonan luokkavoiton sinetöi peräti seitsemän erikoiskokeen pohja-aikaa sekä lähes virheetön ajo.

Uudistuneessa SM3-luokassa Ford Fiesta Rally3- autolla kilpaileva Lauri Joona lähti kauteen SM-pisteissä toisena. Kauden neljännen rallin avauspäivänä ohjelmassa oli kaksi erikoiskoetta, jotka ajettiin sorarenkailla asfaltilla.

Aivan nappiin perjantain asfalttipätkät eivät hallitsevan Suomen mestarin mielestä menneet, ja yötauolle siirryttiin 1,6 sekuntia kärjessä ajavaa Roope Korhosta perässä. Lauantaina ajettiin sitten perinteisemmin soralla, jonne Joona suuntasi kartturinsa Tuukka Shemeikan kanssa päättäväisenä.

“Talvikauden päätöskisasta jäi sen verran hampaankoloon, että tässä kisassa pitää korjata tilanne, jos mielii pysyä mestaruuskamppailussa mukana. Aamulla päätettiin, että pakko lähteä vähän kokeilemaan ja pistetään atakki päälle. Jos se ei siinä vaiheessa lähde kulkemaan, niin sitten ei lähde koko päivänä”, kertoi Joona lauantain kisataktiikastaan.

Kaksikko kellotti luokan nopeimmat ajat kaikille lauantaina ajetuille erikoiskokeille ja kasvatti johtoaan lopulta yli puoleen minuuttiin. Maalissa nähtiinkin varsin tyytyväinen voittaja.

“Saatiin hyvä rytmi päälle, ja päivä meni ihan mukavasti ja ajo maittoi. Keli oli kyllä vaihteleva, välillä paistoi aurinko ja välillä taas satoi vettä, mutta se kuuluu lajin luonteeseen. Kaikin puolin tosi hyvä päivä!”

Luokkavoiton myötä Lauri Joona vahvisti asemiaan SM-taistelussa, eikä Korhosen pitämä kärkipaikka ole enää kuin seitsemän pisteen päässä. Joona ja Korhonen keräävät myös tiimipisteitä Printsport Junior Teamille, ja kaksikko vankisti myös tiimin johtoasemaa SM-sarjan kärjessä.

Kovin riehakkaita voittojuhlia Joona ei voinut lauantai-iltana pitää, sillä hän suuntasi junioreiden MM-osakilpailun Portugaliin jo ani varhain sunnuntaiaamuna.

SM-sarjassa kilpaillaan seuraavan kerran kesäkuussa Seinäjoella.

Pisteet / SM3-luokka, 4/7 osakilpailua:
1. Roope Korhonen 95
2. Lauri Joona 88
3. Jussi Lindberg 46