Touhula-päiväkotien Sastamalan yksikön toiminta päättyy. Sastamalan kaupunki tiedotti torstaina, että muutosneuvottelujen seurauksena Marttilankadulla sijaitsevan yksityisen päiväkodin ovet menevät säppiin heinäkuun loppuun mennessä. Ovien sulkeutumisen myötä Vammalan keskustan alueelta katoaa 25 päivähoitopaikkaa.
”Tehdyt linjaukset voi nyt heittää romukoppaan. Sivistyksen palveluverkkoselvitys vanheni varhaiskasvatuksen osalta kolmessa vuodessa”, summaa kasvatusjohtaja Pekka Kares.
Kareksen mukaan keskustan alueen päivähoitopaikkojen määrä olisi tullut uudelleen tarkasteltavaksi ilman Touhulan sulkemispäätöstäkin, mutta se nopeuttaa asioiden käsittelyä.
Sastamalan syntyvyys on ollut laskusuunnassa useamman vuoden ajan. Silti päivähoitopaikat ovat kortilla. Kares muistuttaa, ettei syntyneiden lasten määrä ole kaupungin laskelmissa ollut koskaan sama asia kuin tarvittavien varhaiskasvatuspaikkojen määrä.
”Syntyvien lasten määrä on pienempi kuin kolme vuotta sitten arvioitiin, mutta varhaiskasvatuksen tarve on siitä huolimatta kasvanut merkittävästi. Silloisen arvion mukaan 30 prosenttia syntyvästä ikäluokasta hoidettaisiin kotona kotihoidontuella, mutta todellisuudessa luku on lähempänä kymmentä prosenttia.”
Lisäksi lasten varhaiskasvatuksen osallistumisastetta nostaa varhaiskasvatusmaksujen alentaminen. Vaikutusta on myös perhepäivähoitajien määrän vähenemisellä sekä ulkomaalaistaustaisille lapsille kotouttamisen kautta tarjottavalla varhaiskasvatuksella.
Kares myöntää varhaiskasvatuksen tarpeen yllättäneen.
”Kyllä se tuli piilosta, että tarve on jo nyt näin iso.”
Lasten määrä on positiivinen juttu
Sopeuttamisohjelmassa oli tavoite ajaa alas Vammalan ryhmäperhepäiväkodit eli Harjukadun ryhmis ja Omenapuisto, mutta ne jatkavat toistaiseksi toimintaansa.
”Elokuun 2023 lähtökohta on, että nämä yksiköt jatkavat.”
Kasvatusjohtajan mukaan päivähoitopaikkojen määrän lisäämiseen haetaan linjaratkaisua mahdollisimman pian. Sivistyslautakunta saa katsauksen tilanteesta heti seuraavassa kokouksessaan 22. helmikuuta. Kares painottaa kokonaistarkastelua yhteistyössä sivistyslautakunnan ja tilakeskuksen kanssa.
”Meillä on keskustan alueella runsaasti kiinteistömassaa, jota voisi mahdollisesti hyödyntää. Kaikki vaihtoehdot pitää nyt pohtia.”
Keskustan päiväkodin toiminta lakkasi viime kesänä, eikä Kares pidä todennäköisenä kiinteistön uudelleen valjastamista varhaiskasvatuskäyttöön. Sen sijaan Marttilan koulun tilat ovat yksi vaihtoehto, jota hänen mukaansa voitaisiin miettiä.
Kaupunginvaltuuston marraskuisessa kokouksessa Jenni Jokinen (sd) jätti toimenpidealoitteen, jonka mukaan Ojansuun päiväkodille lähdettäisiin valmistelemaan laajennusta siirtotilalle. Siihen tulisi yksi tavallinen varhaiskasvatuksen ryhmä. Valtuusto hyväksyi aloitteen yksimielisesti.
”Tämä viipaleratkaisu on yksi mahdollisuus. Se kuuluu ilman muuta kokonaistarkasteluun”, kasvatusjohtaja sanoo.
Kaikesta huolimatta Pekka Kares näkee käsillä olevan haasteen positiivisena.
”On positiivista, että meillä on paljon lapsia. Nyt on enää kyse siitä, miten tämä haaste ratkaistaan.”
