Pihat täynnä autoja Sastamalan Häijäässä oli jo kello 10 jälkeen torstaina. Häijään Äijän liikekeskuksesta kuuluu kuninkaallista laulua, kun ovet ovat avoinna lähes koko ajan jatkuvasta kulusta johtuen. Autonpesuhalliin jonotetaan autokunnittain. Makkarakin pihalla maistuu viileässä säässä jonotuksesta huolimatta. ”Makkara äijiä” käydään kiittämässä ja katsomassa grillin luona, kun komeitakin ”Äijät” kuulemma ovat. Mitä täällä oikein tapahtuu?

Pirkanmaan Osuuskaupan uuden 830 neliön S-Marketin avajaiset Häijäässä veti kansaa kuin hunaja karhuja. Makkaraa tarjoiltiin ja avajaisten kunniaksi kuppi kahvia Heinon leipomon leivonnaisen kera maistui monille. Saatavana oli myös Pyymäen kaurakakkoa.

”Sisäänheittäjänä” kauppaan toimi paikallinen senioritangokuningas Seppo Niemi heleiden puhdasäänisten sävelten kera. Ihan lentopallohalliksi uusi kauppatila ei sentään taitu, vaikka avajaisissa palloa heiteltiinkin näytösluotoisesti ämpäriin valepalaisten pelaajien johdolla.

Osuuskuntamuotoisilla yrityksillä on Suomessa pitkät perinteet. Britanniasta 1800-luvulla saanut ajatus osuuskaupasta juurtui Suomeen 1898. Tuolloin ensimmäinen osuusliike lienee avattu Ilmajoella, sen jälkeen muun muassa Tampereen Amurissa avattiin Finlaysonin ja kumppanien osuuskauppa vuonna 1900. Suomessa maanviljelijöiden osuus oli osuuskaupan alussa huomattava.

Nykyisin asiakkaiden omistama suomalainen vähittäiskaupan ja palvelun yritysverkosto on iso. Suomessa on tänä päivänä jo yli 1800 toimipaikkaa joissa on yli 40 000 työntekijää.

Moni ulkopaikkakuntalainen hämmästyy, kun kuulee Sastamalan Vammalassa olevan Citymarket ja Prisma. Eikä siinä läheskään kaikki, saksalaislähtöinen Lidl avattiin täällä jo vuonna 2003. Ruokapaikkamarkkinoilla käy nyt pienoinen kuhina, tuleeko hollantilaislähtöinen Spar-ketju paluunsa myötä myös Sastamalan Tokmanille?

Valinnanvaraa elintarvikekauppojen suhteen Sastamalassa riittää. Noin 24 000 asukkaan kaupungiksi hämmästyttävästi, kun mukaan luetaan kaikki seudun K-Marketit ja K-Supermarket, Kiikan ja Mouhijärven Salet, sekä Karkun M-Market.

Häijäässä omatoimisuus, yhteishenki ja itsenäisyys yrittämisessä sekä asumisessa on omaa luokkaansa. Tunnettu liike- ja markkinapaikka Häijää on ollut jo pitkään. Häijään raitille perustettiin ensimmäinen virallinen kauppa jo 1863.

Teksti ja kuvat: Hannu Moilanen.