Michael Fields, olet toiminut Sastamala Gregorianan taiteellisena johtajana 20 vuotta. Miltä tuntuu, kun tämän kesän festivaali on viimeisesi tässä tehtävässä?

”Tämä festivaali – omat konserttini siinä sekä kollegoideni upeat konsertit – on ollut yksi luovan elämäni kohokohdista.

Sen jättäminen herättää monia tunteita. Eniten kiitollisuutta siitä, että olen saanut olla tässä tehtävässä niin kauan ja saavuttaa niin paljon tänä aikana. Olen saanut mahdollisuuden oppia kokemuksesta ja kasvaa viisaudessa, jalostaen sitä, mikä toimii parhaiten festivaalillamme ja houkuttelee yleisöämme.

On tullut aika siirtyä eteenpäin ja ehkä tehdä enemmän omaa esiintymistä festivaalin järjestämisen sijaan. Mutta lähden täältä tietäen, että kollegoideni ja minun saavutuksillani on ollut suuri vaikutus vanhaan musiikkiin Suomessa. Olen otettu siitä, että Suomen vanhan musiikin liitto on myöntänyt minulle tunnustuksen tänä vuonna ja että festivaalimme valittiin Suomen Festivaalien Vuoden festivaaliksi vuonna 2016.”

Mihin Sastamala Gregorianan viehätys perustuu?

”Sen suurin valtti on Pyhän Marian kirkko. Se on hyvin erityinen paikka – ei vain paikalliselle yhteisölle, vaan myös laajemmin musiikin ystäville. Siellä on paras vanhan musiikin akustiikka, mitä olen koskaan kokenut.

Harvoissa paikoissa maailmassa voi kuulla maailman johtavien asiantuntijoiden esittämää upeaa musiikkia niin ihanassa paikassa – ei vain itse kirkon sisällä, vaan myös luonnon keskellä, jota ympäröi rauha ja kauneus, jota ei ole kaupunkifestivaaleilla.

Vaikka olemme nauttineet toimintamme levittämisestä yhteisön muihin mielenkiintoisiin paikkoihin, Pyhän Marian kirkko tulee aina olemaan festivaalin kruununjalokivi, riippumatta siitä, kuka sitä johtaa tai siellä esiintyy.”

Miten tapahtuma on muuttunut sinun aikanasi? Vai onko se muuttunut?

”Mielestäni se muuttui paljon, kun otin tehtäväni vastaan ​​musiikillisena johtajana. Aloin tuoda esiintyjiä ulkomailta ja tehdä siitä kansainvälisen festivaalin. Olemme saaneet osaksemme upeita esityksiä maailman johtavilta yksilöiltä ja yhtyeiltä. Annoin sille myös temaattisemman muodon, mikä näyttää auttavan ihmisiä ymmärtämään, mitä teemme.

Toivon, että molemmat voivat jatkua osana festivaalin luonnetta, mutta kansainvälinen puoli on riippuvainen rahoituksesta, eikä sitä voi koskaan pitää itsestäänselvyytenä. Olemme pystyneet kasvattamaan festivaalia paikallisten ja kansallisten sponsoreiden avokätisen tuen ansiosta, ja toivon, että se jatkuu.”

Sastamala Gregoriana on kansainvälinen tapahtuma. Onko Sastamala kansainvälinen kaupunki? Onko kaupungin ilmapiiri muuttunut viimeisen 20 vuoden aikana?

”En ole varma, voimmeko todella kutsua Sastamalaa kansainväliseksi kaupungiksi, vaikka Suomi on hyvin kosmopoliittinen maa. Sastamala tulee aina olemaan paikka, jolla on syvät paikalliset juuret ja niistä kumpuava persoonallinen luonne – mikä on osa sen viehätystä.

Koko maailma on globalisoitunut siitä lähtien, kun tulin tänne ensimmäisen kerran 30 vuotta sitten. Se on hyväksi matkailulle, mutta haittapuolena on, että pienet paikalliset yritykset kamppailevat kilpaillakseen verkkokaupan kanssa. Menetämme osan maaseutuyhteisöjen viehätyksestä, kun menetämme pieniä kauppoja, baareja, ravintoloita ja muita palveluita. Sama pätee kaikkialla, mutta on surullista nähdä sen tapahtuvan täällä.

Toisaalta jo pelkästään Tyrvään Pappila ja Funkkistalo ovat tehneet kaupungista paljon houkuttelevamman sekä vierailijoille että paikallisille.”

Mitkä ovat suosikkipaikkojasi Sastamalassa?

”Pyhän Marian kirkko, Tyrvään Pyhän Olavin kirkko, Tyrvään Pappila, Sastamalan Wanha Pappila, Pyhän Marian kirkolla oleva kahvila, Funkkistalo, Karkun Evankelinen Opisto (mestarikurssimme oli siellä), Ritajärvi, Pirunvuori ja mökkimme Kutalassa.”

Aiotko tulevaisuudessa jatkaa Sastamalassa vierailuja?

”Toivottavasti! Palaisin mielelläni esiintyjänä tai vain yleisön jäsenenä. Vaimoni ja minä rakastamme kesälomiamme täällä ja toivomme voivamme palata Kutalan mökkiimme vielä muutaman kerran.”

Miten houkuttelisit ihmisiä tämän vuoden festivaaleille?

”Sastamalassa on yksi maailman parhaista paikoista nauttia musiikin kuuntelusta. Paikalliset ovat onnekkaita, kun tämä festivaali tuo maailman johtavat esiintyjät heidän yhteisöönsä.
Musiikki on hyväksi sydämelle ja sielulle. Sinulla ei tarvitse olla tietoa tai kokemusta nauttiaksesi ihanasta äänimaailmasta ihanassa paikassa.”

 Tietoa festivaalista ja sen ohjelmasta TÄSTÄ.