Eräs lehtemme lukija, joka ei halua nimeään julkisuuteen, soitti toimitukseen huomattuaan, että Sastamalan kaupungin verkkosivuilla on tietoa vain suomen kielellä.

”Äidinkielenään englantia puhuva ystäväni oli tulossa Sastamalaan perheensä kanssa koulujen syyslomalla. Hän ajatteli olla aktiivinen ja katsastaa kaupungin tapahtumatarjontaa, mutta joutui pettymään, koska Visit Sastamala -sivustolla ainoa englanninkielinen sana on sivun otsikossa.”

Lukijamme miettii, miksi Sastamalan kaupungin matkailusivut ovat vain suomeksi. ”Eikö tänne haluta vieraskielisiä matkailijoita tai turisteja muista maista?”

Lukijaamme mietityttää myös kaupungin taannoinen päätös luopua matkailuasiantuntijan tehtävästä.

”Julkisuudessa oli silloin usean matkailualan yrittäjän allekirjoittama kannanotto, jossa oltiin tilanteesta huolissaan. Oliko huoli turha?”

”Miten matkailuasiantuntijan työtehtävät hoituvat nykyään? Mitä Sastamalan matkailulle kuuluu?” hän kysyy.

“Matkailu vahvasti mukana kehittämistyössä”

Välitimme kysymykset Sastamalan kaupunginjohtaja Jarkko Malmbergille. Kaupunginjohtaja vastasi sähköpostitse näin:

“Kiitos kysymyksistä ja kiinnostuksesta Sastamalan matkailua ja markkinointia kohtaan.
Visit Sastamala -sivuston pääasiallinen kieli on jo pitkään ollut suomi ja tiedostamme, että tämä ei palvele kaikkia matkailijoita parhaalla mahdollisella tavalla.

Ilokseni voin kertoa, että englanninkielistä versiota sivustosta rakennetaan parhaillaan. Tavoitteena on tarjota selkeää ja ajankohtaista tietoa myös kansainvälisille vieraille mahdollisimman pian. Lisäksi kehitetään suomenkielistä sisältöä vielä loppuvuoden aikana.

Sastamala on suosittu matkailukaupunki ja meille on tärkeää, että kaikki matkailijat – myös ulkomaiset – tuntevat olonsa tervetulleiksi. Kieliversioiden laajentaminen on osa tätä tavoitetta.

Kaupunkiorganisaatiot kehittyvät ja muuttuvat ajan myötä ja tehtäviä järjestellään uudelleen sen mukaan, miten ne palvelevat parhaiten kokonaisuutta. Myös Sastamalassa matkailun tehtävät ovat osa tätä muutosta.

Erillinen matkailuasiantuntijan tehtävä poistui organisaatiomuutoksen yhteydessä, mutta matkailun edistäminen ei ole kadonnut. Päinvastoin – vastuu on nykyisin jaettu useamman toimijan kesken kaupungin elinvoimapalveluissa, jossa tehdään tiivistä yhteistyötä alueen yritysten, yhdistysten ja muiden sidosryhmien kanssa.

Tuntematon kyselijä voi siis olla rauhallisin mielin – matkailu on edelleen vahvasti mukana kaupungin kehittämistyössä. Tulokset näkyvät esimerkiksi hiljattain julkaistussa seutukaupunkien vetovoimatutkimuksessa, jossa Sastamalan matkailupalvelut ja kaupungin ilmapiiri sekä monet muut vetovoimatekijät arvioitiin selkeästi paremmiksi kuin vuonna 2022. Lokakuussa julkaistava matkailun tulo- ja työllisyysvaikutuksia koskeva tutkimus kertoo samaa: Sastamalan matkailu on pysynyt vakaana, vaikka yleinen taloustilanne on ollut haastava.

Kiitämme lukijaa tärkeistä huomioista ja toivotamme hänen ystävänsä perheineen lämpimästi tervetulleiksi Sastamalaan.”