Lähelle on joskus vaikea nähdä, omille kotikulmille saattaa tietyllä tavalla ”sokeutua”. Kauniit maisemat voivat tuntua itsestään selviltä – kuten monet muutkin asiat, joihin muualta tulevat kiinnittävät huomiota.

Sastamala laajana kaupunkina, monien kuntien yhdistymisen seurauksena syntyneenä, on kuitenkin kiistämättä monipuolinen maisemallisesti, kulttuurillisesti ja palvelutarjonnaltaan.

Kirjapääkaupunkina paikkansa lunastanutta Sastamalaa mielitään nyt myös hääkaupungiksi, ja onpa väläytelty taidekaupungiksikin tituleeraamista. On gallerioita, kirkkoja, museoita, suurempia kauppakeskuksia ja pieniä kivijalkaliikkeitä, ravintoloita, käsityöalan taitajia, ja vaikka mitä…

Tervakallion leirintäalue sekä Ellivuori laskettelukeskuksineen vetävät nekin väkeä eri puolilta Suomea.
Viime vuonna VETO-hankkeen toteuttaman kävijäkyselyn tavoitteena oli selvittää paikallisten ja vierailijoiden näkemyksiä Sastamalasta ostospaikkana, sekä kartoittaa kehittämistarpeita.

VETO-hankkeessa hankekumppaneina ovat Sastamalan ja Huittisten kaupungit, ja sen pyrkimyksenä on vahvistaa kivijalkaliikkeiden vetovoimaa lisäämällä tiedolla johtamisen osaamista ja sen hyödyntämistä. Kävijäkysely tehtiin Osta Joulu Sastamalasta-kampanjan yhteydessä.

Kyselyllä kerättiin myös vastaajien näkemyksiä asiakaskokemuksesta, tuotteista ja -palveluista. Kehitysideoitakin sai esittää.

Palautteissa oli paljon myönteistä, ja siihen vastattiin aktiivisesti.

”Olin yllättynyt siitä, miten paljon kyselyyn tuli vastauksia”, iloitsee Sastamalan kaupungin yritysasiantuntija Mikko Rauva.

”Sastamalaa kuvailtiin kauniiksi, rauhalliseksi ja ”ihmisen kokoiseksi kaupungiksi”, jossa luonto, kulttuuri ja sujuvuus tekevät siitä miellyttävän kohteen”, hän kertoo.

”Rauhallisuus esimerkiksi lapsiperheitä ajatellen on tärkeä tekijä, ja onhan meno huomattavasti levottomampaa isommissa kaupungeissa”, Rauva painottaa.

Vesistöjä eri puolilla Sastamalaa on runsaasti, ja ne tarjoavat hienoja harrastusmahdollisuuksia ympäri vuoden, myös talviuimareille.

”Rantasaunat ja avannot saivat kiitosta”, Rauva mainitsee.

Sujuvuus oli yksi positiiviseksi mielletty tekijä.

”Esimerkiksi autolla paikasta toiseen siirtyminen sujuu vaivattomasti. Maksutonta parkkitilaa löytyy hyvin, ja liikennevaloihinkin tarvitsee pysähtyä Vammalassa vain yhdessä risteyksessä. Suurempien kaupunkien keskustoissa on usein hankalampaa ja hitaampaa liikkua omalla autolla”, hän huomauttaa.

Kyselyn perusteella lisää kaivattiin muun muassa kahviloita, ilta- ja viikonlopputarjontaa sekä selkeämpää opastusta eri kohteisiin. Osa vastaajista toivoi enemmän lapsiperheille sopivaa tekemistä.

Paikallisia tuotteita ja käsitöitäkin peräänkuulutettiin – niitä saisi palautteen perusteella olla vielä nykyistä enemmän. Kahvila- ja ravintola-alallekin terveisiä lähetettiin; lisävaihtoehdot vegaaneille ja erityisruokavalioita noudattaville tulisivat tarpeeseen.

Kysely on yksi työkalu lisää kaupungin kehittämisen työkalupakkiin. Sitä kautta saatiin arvokasta tietoa siitä, miten Sastamala nähdään ja koetaan. Huhtikuun Kankeet-kaupunkitapahtuman järjestelyt ovat jo täydessä vauhdissa, ja niiden myötä kysely saa jatkoa.

”VETO-hankkeen kautta toteutetaan vastaava kysely myös Kankeiden jälkeen”, Rauva kertoo.

”Erilaisia ajatuksia ja suunnitelmia kaupungin kehittämiseksi on jo muhimassa pidemmällä ja lyhyemmällä tähtäimellä. Tavoitteena on saada suuntaviivoja, ja selkeitä toimenpiteitä keskustan kehittämishankkeille. Hyvät ideat ovat erittäin tervetulleita.”

Maantieteelliseltä pinta-alaltaan Sastamala on suuri, ja sen rajojen sisäpuolelle mahtuu monta entistä, aiemmin itsenäistä kuntaa. Liitoskuntien yhteen lyöttäytyminen on tuonut myös omat haasteensa.

”Jotkut mieltävät, että jos satsataan Sastamalan keskustaan, se olisi jotenkin muilta alueilta pois. Itse näen, että esimerkiksi erilaiset tapahtumat hyödyttävät kuitenkin koko kuntaa. Meillä on kirjapäivät, Gregoriana ja niin edelleen – näitä tapahtumia yhdessä kehittämällä saisimme niistä vielä enemmän irti”, ajattelee Rauva, ja haastaakin kaupunginosat tiiviimpään yhteistyöhön.

”Siinä on vielä tekemistä, että osattaisiin olla yhdessä – olemme kuitenkin samaa Sastamalan kaupunkia kaikki. Kyselyn perusteella voisi summata, että Sastamala on vetovoimainen, mutta potentiaalia ei vielä käytetä täysillä.”