Ruska tarkoittaa tieteellisesti kuvattuna lehtensä varistavien, kuten esimerkiksi vaahteran ja koivun, kesävihantien kasvien ja puiden syksyistä väriloistoa. Ruska syntyy lehtien sisältämistä väriaineista. Valon väheneminen yhdistettynä lämpötilan alenemiseen aiheuttavat yhteyttämisen loppumisen puissa, pensaissa ja maakasveissakin. Seurauksena tästä lehtivihreä alkaa hajota ja lehden sisältämät muut väriaineet, kuten oranssinpunaiset karotenoidit ja keltaiset ksantofyllit pääsevät esiin silmiemme ja aistiemme iloksi.

Se tieteestä, nautitaan nyt vain luonnon värikylläisyydestä. Näyttävimmillään ruska Etelä-Suomessa, kuten Sastamalan ja Huittisten korkeudella, on yleensä lokakuun alkupuolella. Lapissa ruskahuippu osuu jo syyskuun puolivälin tienoille ja hieman sen jälkeiseen aikaan. Muutamat lehtipuut, kuten esimerkiksi tammi, varistaa ruskehtavat lehtensä vasta pakkasten tultua. Lapin näyttävä maaruska osuu hieman aikasempaan ajankohtaan kuin puuruska. Tunturikoivu on Pohjois-Lapin näyttävin ruskapuu.

Monet matkustavat Lappiin ruskalomalle tunturien tuntumaan, jossa maisemanäköalat ovat avarammat. Myös maaruska Lapissa on näyttävämpi kuin Etelä-Suomessa. Ruskaloistoa ei välttämättä tarvitse lähteä etäältä ja kaukaa luonnosta hakemaan, kaupunkiruska on paikoin yhtä näyttävä kuin metsissäkin. Esimerkiksi Vammalan ja Huittisten keskustan tuntumassa on paikoin runsaasti vaahteroita, koivuja ja pihlajiakin, joiden monenkirjavaa väriloistoa voi ihailla kävelylenkillä, vaikka kauppareissulla.

Aurinko tuo puiden näyttävät ruskavärit sävykkäämpinä esiin. Kannattaa katsella myötävalossa ja vastavalossakin, jolloin vaikutelma on usein hyvin erilainen. Raitis ja kirpakka ulkoilma vaikuttaa ruskaelämykseen syventävästi. Viilenevä sää, tai jopa pikkupakkanen lokakuussa, antaa ulkoilijalle aavistuksen neljännen vuodenajan, talven hiljaisesta tulosta.

Halikossa, Salon lähettyvillä, ruskan voi kokea kaksin tai jopa kolminkertaisesti. Siellä on kylä nimeltä Ruska, joka on kunnan vanhimpia tunnettuja asuinpaikkoja. Myös sukunimi Ruska on seudulla tunnettu.