Sastamalalainen komposiittimateriaaleja valmistava Aqvacomp ja Äänekoskelle suurta biotuotetehdasta rakentava Metsä Group ovat sopineet kaupallisesta yhteistyöstä.

Aqvacomp rakentaa Metsä Groupin Rauman sellutehtaalle tuotantolaitoksen, joka aloittaa toimintansa vuoden 2017 alussa. Lisäksi Aqvacomp tutkii mahdollisuutta rakentaa edellistä suurempi laitos Äänekoskelle biotuotetehtaan käynnistyttyä.

Aqvacomp on niin ikään Sastamalassa toimivan Elastopolin kehittämää ja patentoimaa teknologiaa kaupallistamaan perustettu yhtiö. Elastopolin toimitusjohtaja Markku Nikkilän mukaan Aqvacompin investoinneilla on tarkoitus hakeutua raaka-aineen äärelle. Hiljattain tehty sopimus Metsä Groupin kanssa luo uusia mahdollisuuksia.

“Toimiminen sellutehtaan yhteydessä on meille todella iso asia. Se merkitsee raaka-aineen saannin varmuutta, jolloin pystymme kasvamaan esteittä markkinoiden mukaan.”

Vaikka valtaosa erilaisten biokomposiittien tuotannosta tapahtuu muualla, kehitystyö on ja pysyy Sastamalassa.

“Jos markkina kasvaa ja Aqvacompilla menee hyvin, luo se painetta lisätä kehitystyön määrää Sastamalassa, eli investoinnit heijastavat ajan oloon kosolti hyvää paikkakunnalle”, Nikkilä toteaa.

Yhteistyö Metsä Groupin kanssa on paikallisen biokomposiittiosaamisen näkökulmasta jälleen yksi askel eteenpäin. Myönteisiä uutisia aiheen tiimoilta kuultiin viimeksi joulukuussa, kun Aqvacomp ja soittimia valmistava Flaxwood voittivat kolmannen sijan arvostetussa kansainvälisessä biomateriaalien innovaatiokilpailussa Saksan Kölnissä.

Loppuvuodesta Elastopol sai osaomistajan Aasiasta, kun Sastamalan seudun yrityspalvelu myi 18, 7 prosentin omistuksensa yhtiöstä eteläkorealaiselle Il Kwang Polymerille (IKP). Kauppa merkitsi Markku Nikkilän mukaan sastamalalaisten komposiittiratkaisujen päänavausta Aasian markkinoilla. Aqvacomp myy kotimaisesta sellukuidusta valmistettavia luonnonkuitukomposiitteja yhteistyössä IKP:n kanssa

“Aasiassa on kehitteillä monenlaista, mutta niistä asioista en voi vielä kertoa. Sillä suunnalla biomateriaalien hyödyntäminen erityisesti elektroniikka- ja autoteollisuudessa kiinnostaa.”