Vuoden Isä -palkinto myönnettiin tänä vuonna kahdelle isälle. Perhe- ja peruspalveluministeri Juha Rehula luovutti maanantaina palkinnon Jussi Hartikaiselle ja Pasi Uhtakarille.

Sastamalassa asuva Uhtakari on uusperheenisä, jonka uusperheeseen kuulu puoliso ja tämän biologiset lapset. Uhtakarin biologinen lapsi vierailee säännöllisesti perheessä. Uhtakari on puolisonsa lapsille arki-isä ja sosiaalinen lähivanhempi. Lapsista toinen on kehitysvammainen. Uhtakari harrastaa yhdessä erityislapsen kanssa judoa. Urheiluharrastuksen myötä myös perheen äiti on oppinut luottamaan siihen, että perheen miehet selviävät keskenään. Uhtakari toimii nyt myös apuohjaajana sovelletun judon ryhmässä.

Kuopiolainen Jussi Hartikainen on puolestaan kolmen lapsensa lähihuoltaja, joka tekee vapaaehtoistyötä myös lasten ja nuorten urheiluvalmentajana.
Tämän vuoden teemana oli arkinen isyys.

Palkitsemiskriteereissä nostettiin esiin myös isien aktiivinen osallistuminen liikunta- ja harrastustoimintaan sekä vertaistuki eronneille isille.

Ministeri Rehula muistutti puheessaan isän merkityksestä lapselle. Hän kertoi olevansa tyytyväinen siihen, että monet miehet ovat ottaneet kasvavaa vastuuta omasta terveydestään ja hyvinvoinnistaan. Ministerin mielestä myös parannettavaa kuitenkin on.
“Myös isille tulee tarjota hyvät mahdollisuudet työ- ja perhe-elämän yhteensovittamiseen. On erittäin tärkeää koko perheen hyvinvoinnille, että isä voi olla läsnä lapsensa elämässä. Kaikki vanhempainvapaiden käytön esteet on purettava erityisesti miesten ja miesvaltaisten alojen osalta.”

Vuoden Isä -palkinto jaetaan henkilölle, joka on lisännyt omalla esimerkillään ja toiminnallaan isyyden merkityksen tunnistamista ja lisännyt näin sen arvostusta. Palkinnon tavoitteena on vahvistaa isyyttä, tukea työn ja perheen yhteensovittamista, edistää lapsen etua sekä miesten ja naisten tasa-arvoa. Ensimmäinen Vuoden Isä -palkinto myönnettiin vuonna 2006. Vuoden Isä -palkinnon jakamisen valmistelu on tehty Väestöliiton johdolla.