Huittisiin avautui kuukausi sitten uudenlainen perinteisen kuntosalin ja espotsin yhdistävä Huge. Täysin uudenlaisen konseptin takana on Esa Akkanen, joka päätyi tekemään kahdesta rakkaasta harrastuksesta itselleen ammatin.

“Työskentelin aiemmin ratin takana ja ajaminen alkoi kyllästyttää. Ajattelin, että jotain muuta on keksittävä. Olen ollut vuosikymmeniä intohimoinen salin ja esportsin harrastaja ja hiljalleen kypsyi ajatus, että ne kaksi voisi yhdistää toisiinsa ja kehittää jotain aivan uutta.”

Perinteisiä kuntosaleja on jokaisessa kylässä, mutta esports-keskuksia vain pääkaupunkiseudulla. Virtuaalitodellisuudessa pääsee pelaamaan myös isommissa naapurikaupungeissa.

“Mutta en ole kuullut, että tällaista kuntosalin ja e-urheilun yhdistävää paikkaa olisi missään muualla”, Akkanen sanoo.

Kuntosalin valttikorttina monipuolisuus, pelisalissa kuullaan asiakkaiden toiveita

Hugen kuntosalin puolella on vajaat 60 erilaista laitetta. Lisää vaihtelua treenaamiseen saa kuminauhoilla, hyppynaruilla, köysillä ja hulavanteilla.

“Minulla on täällä paljon sellaisia laitteita, mitä ei muualta löydy. Kuntosalin puolella olen halunnut panostaa etenkin monipuolisuuteen”, Akkanen kertoo.

Yläparvella sijaitsevassa pelisalissa on kolme virtuaalipelipaikkaa ja kuusi tietokonepaikkaa. Erilaisia virtuaalipelejä on tällä hetkellä 15 kappaletta ja istuen tietokoneella pelattavia 17 kappaletta.

“Valikoimaa on mahdollista kasvattaa asiakkaiden toiveiden mukaan. Tarkoitukseni on kuunnella, mitä halutaan, eikä vaan summamutikassa hankkia lisenssejä sellaisiin peleihin, joita kukaan ei sitten kaipaa”, Akkanen sanoo.

Akkanen tietää mielikuvat, joita esportsin mainitseminen ensimmäisenä tuo mieleen: Sohvalla löhöävä nuorimies peliohjain kädessään, ravintona sipsit ja energiajuoma, mustat rinkulat silmien ympärillä muistuttavat liian monesta valvotusta yöstä.

Akkanen pudistelee päätään, juuri sen mielikuvan hän haluaa rikkoa.

“Kyllähän sellaistakin harrastetaan, mutta se on kaikkea muuta kuin esportsia. Oikeat pelaajat ymmärtävät, että pää tai keho eivät kestä, ellei itseään pidä kunnossa.”

Tietokoneella tai konsolilla tapahtuva kilpailullinen pelaaminen eli esports saa hien pintaan siinä missä juoksulenkkikin. Koville ei joudu pelkästään fyysinen kunto, vaan myös mielen on oltava jatkuvasti hereillä peliliikkeitä suunnitellessa.

“Pelit saattavat äkkiseltään kuulostaa helpoilta ja hauskoilta, mutta kyllä siinä täysi treeni tulee tehtyä, kun tunnin verran kyykistelee, hyppelee ja käy makuulta vaikka blokkailemassa palloja musiikin tahtiin. Jotkut pelit ovat niin hektisiä, että ne pitävät sykkeen korkealla jo pelkästä jännityksestä”, Akkanen tietää.

Tästä syystä myös ravinnolla ja muulla treenaamisella on iso merkitys.

“Voidakseen oikeasti pärjätä esportsissa pitää syödä puhdasta ja energiapitoista ruokaa”, hän painottaa.

Sosiaalista kanssakäymistä ja rentoa meininkiä

Akkanen muistuttaa, että esportsin pelaaminen on myös sosiaalinen tapahtuma. Pelissä voi olla mukana niin tuttuja kuin tuntemattomia kavereita, joiden kanssa kommunikoidaan luurien välityksellä.
Sosiaalisuus korostuu myös kuntosaliharrastuksessa.

“Itselleni sali on aina ollut kuin toinen koti. Usein sinne satutaan samaan aikaan samojen tyyppien kanssa ja höpötellään treenin ohessa tai sen jälkeen. Sellaista yhteisöllisyyttä pyrin rakentamaan myös tänne omalle salilleni.”

Olohuonemaisuus näkyy heti salin ovesta sisään astuessa, vastaanottotiskin vieressä, melkein salin keskellä on kodikkaat pöytäryhmät ja valtavan television edessä komeilee mukavan näköinen sohva.

“Moni käy salilla ennen töitä tai niiden jälkeen. Tänne voi ottaa eväät mukaan, lämmittää ne mikrossa ja istua rauhassa syömässä. Myös kahvit kuuluvat aina salikävijöille, jos sitä ei ole valmiiksi keitetty, niin jokainen voi sen laittaa porisemaan.”

Akkanen uskoo rennon meiningin tekevän Hugesta paikan, jonne kenen tahansa on helppo tulla.

“Täällä jokainen on tekemässä omaa treeniään, eikä arvostelemassa muita. En katso pahalla, vaikka tänne tulisi treenaamaan farkuissa, mutta saatan suositella, että seuraavalla kerralla valitsee stretchiä”, hän naurahtaa.

Tervetulleiksi toivotetaan myös kaikki uudet lajin harrastajat. Personal Trainerinakin toimiva Akkanen lupaa, että paikalla ollessaan hän esittelee salin ja opastaan laitteiden käytössä aina ilman erillistä korvausta.