Varhaiskasvatus on ollut viime aikoina sekä paikallisesti että valtakunnallisestikin esillä varsin ikävin otsikoin ja kirjoituksin. Päiväkotirakennusten ikä ja huono kunto ovat olleet tiedossa jo pitkään ja varsinkin Sastamalan reuna-alueilla rakennusten huolto- ja korjaustoimenpiteet ovat olleet varsin vähäisiä. Rakennukset ja piha-alueet toimivat lasten oppimisympäristöinä ja ovat siksi tärkeä osa varhaiskasvatuksen arkipäivää.

On myös muistettava, että varhaiskasvatus on huomattava julkinen investointi, jolla on merkittäviä vaikutuksia paitsi yksilöihin myös yhteiskuntaan. Varhaiskasvatus on lasten hoitamista, kasvattamista ja opettamista eli pedagogisesti suunniteltua toimintaa. Ei siis ole kysymys paikasta, johon lapsi voidaan viedä säilytykseen tai “parkkiin” siksi aikaa, kun vanhemmat ovat työssä.

Meidän ammattilaisten tärkein tehtävä on luoda lapselle mahdollisimman hyvä päivä ja kuulla heidän toiveitaan sekä toimia perheiden kasvatuskumppaneina. Ilman riittäviä resursseja varhaiskasvatukselle asetetut tavoitteet eivät toteudu kokonaisuudessaan ja työntekijät uupuvat työn kuormittavuuden vuoksi.

Itselleni paras hetki päivästä on se, kun avaan päiväkodin oven ja sieltä kuuluvat lasten iloiset tervehdykset. Arvokkain palaute tuleekin suoraan lapsilta sekä tietenkin heidän vanhemmiltaan. Kun lapsi viihtyy päiväkodissa, olemme tehneet työmme hyvin ja oikein. Toivonkin nyt Sastamalan päättäjiltä viisautta ymmärtää varhaiskasvatus koko laajassa merkityksessään. Toisin sanoen tehdä päätöksiä, jotka turvaavat lasten, perheiden sekä meidän työntekijöidenkin hyvinvointia.

Jaana Lepistö, varhaiskasvatuksen työntekijä