Suomen itsenäisyyspäivää juhlitaan hyvin erilaisessa tilanteessa kuin vuosi sitten. Vuosi sitten harva osasi kuvitella, että brutaali sota voi palata Suomen lähialueille. Ensimmäisiä merkkejä oli nähtävissä, kun Venäjä asetti lännelle ehtoja. Yksi niistä oli se, että Nato ei saisi enää laajentua itään. Venäjä siis halusi rajata myös Suomelta oikeuden päättää omasta turvallisuuspolitiikastaan.

Tasavallan Presidentti Sauli Niinistö kuvasi Venäjän toimintaa osuvasti toteamalla, että naamiot on riisuttu ja näkyvät vain sodan kylmät kasvot. Ukrainalaiset ovat joutuneet helmikuusta lähtien kokemaan uskomattomia sodan kauhuja. Venäjä on hyökännyt siviilien kimppuun, terrorisoinut väestöä valtaamillaan alueilla ja hyökännyt ohjuksin sähkö- ja vesilinjojen kimppuun. Miljoonat lapset, naiset ja vanhukset ovat lähteneet maasta. Samaan aikaan sadattuhannet ukrainalaiset sotilaat ovat puolustaneet maataan talvisodan hengessä ja saavuttaneet lännen avulla yllättävää menestystä ylivoimaista vihollista vastaan.

Venäjän hyökkäyssota näkyy monin tavoin myös kotiseudullamme. Satoja ukrainalaisia on tullut hakemaan turvaa Sastamalasta. Osa on jo päässyt töihinkin ja lapset ovat koulussa. Paikalliset ovat auttaneet tulijoita uuteen alkuun muun muassa huonekaluja lahjoittamalla. Uuden elämän alkuun on päästy, mutta huoli läheisten tilanteesta rintamalla ja kotimaassa on jatkuva.

Ukrainalaisten kohtalo muistuttaa meille nuoremmille siitä millaista elämä Suomessa oli sota-aikana. Veteraanit ja veteraanisukupolvi voittivat suomalaisille vapauden ja mahdollisuuden hyvään elämään. Siitä tulee olla ikuisesti kiitollinen. Neuvostoliiton / Venäjän rautasaappaan alla ihmisarvoinen elämä ei olisi mahdollista, kuten Ukrainassa liiankin hyvin tiedetään.

Veteraanien opetus meille nuoremmille oli se, että koskaan enää ei tule jäädä puolustamaan isänmaata yksin. Venäjän hyökkäyssota käänsi nopeasti suomalaiset Nato-jäsenyyden puolelle ja valtiojohto lähti yli puoluerajojen edistämään asiaa nopeasti. Suomen Nato-jäsenyydellä on jo kaikkien läntisten ydinasevaltojen tuki, vaikka Unkarin ja Turkin ratifiointi vielä puuttuukin. Suomi ja Ruotsi eivät enää ole Naton eteisessä, vaan vähintään toinen jalka jo sisällä.

YK-raportin mukaan Suomi on maailman onnellisin maa. Se ei toki tarkoita, että jokaisella menisi hyvin tai että enää ei olisi kehitettävää. Kansakuntien välisessä taloudellisessa kilpailussa on juostava, jotta pysyy edes paikallaan, koska muutkin kehittyvät. Joka tapauksessa voimme olla ylpeä isänmaasta. Kenraali Adolf Ehrnroothin sanoin: Suomi on paras maa meille suomalaisille ja tätä maata me olemme tarvittaessa valmiita puolustamaan.