Keskimatkanjuoksija Veera Mattilan mitalijuhlat Vammalan keskuskentällä käynnistyivät siten, että yleisö sai kuulla kovaäänisistä nauhoituksen Mattilan huikean juoksun selostuksesta. Se viritti tunnelman uudelleen niihin jännittäviin hetkiin, kun Vammalan seudun Voiman juoksutykki kiisi kärkeen ja nappasi EM-hopeamitalin yllättäen kaikki.

Juhlapäivän sää oli pilvinen, mutta itse mitalisti säteili valmentajansa Sami Nikkilän vierellä. Yleisöä tapahtuma keräsi paikalle satamäärin. Mattila juoksi upean juoksunsa alle 23-vuotiaiden sarjassa 800 metrillä aikaan 2.03,14 Espoossa pidetyissä EM-kisoissa heinäkuun puolivälissä. Aika oli Mattilan oma ennätys. Viime viikonlopun Kalevan kisat olivat hienoa jatkumoa menestykselle. Kalevan kisoissa Veera kasvatti kesän mitalisaalistaan yltäen pronssisijalle niin ikään hienolla juoksulla.

Mitalijuhlissa Mattila ja Nikkilä saivat tuoda esille omia ajatuksiaan. Urheilumenestys vaatii tiivistä yhteistyötä urheilijan ja valmentajan kesken. Haastattelijana toimi VsV:n yleisurheilujaoston Mikko Viitamaa.
”Kun lähdetään juoksemaan, pitää olla röyhkeä”, Mattila kertoi välittömään tapaansa. Ja vaikka menestyksestä huolimatta Mattilan asenne on pysynyt nöyränä, kisaradalle lähdetään tosissaan. Siellä röyhkeyskin on sallittua. Valmentaja Nikkilä korosti juoksutaktiikan merkitystä. Sitä hiotaan jatkuvasti.
”Ennen kisoja käydään aina juoksutaktiikkaa läpi, se riippuu myös siitä, minkälaista vastusta on tarjolla. Sen mukaan suunnitellaan. Yritän syöttää Veeralle parhaan taktiikan”, paljasti Nikkilä naurahtaen.

Juhlapuheissa nostettiin esille myös tukijoukkojen merkitys.
”Sehän on se kolmen k:n menetelmä – kannustetaan, kuskataan ja kustannetaan”, veisteli Viitamaa.
”Tuki on tärkeää. Etsin myös uusia sponsoreita, koska ranking-pisteet vaativat ulkomaille matkustelemista ja siellä kisaamista”, määrätietoisesti urheilu-urallaan eteenpäin tähtäävä Mattila mainitsi.
”Haluan kiittää kaikkia tukijoita, sponsoreita ja omaa urheiluseuraani, jonka tuki on ollut todella vahvaa koko urheilu-urani aikana.”

Sastamalan kaupungin edustajat olivat myös paikalla onnittelemassa päivänsankaria. Puheiden ja kukitusten jälkeen vuorossa oli mitalikakkukahvit kaikille. Mattilalla riitti kiirettä, kun hän jakoi nimikirjoituskorttejaan pöydän takana ja otti onnentoivotuksia vastaan.
Seuraavan viikon Alueviestissä julkaisemme Veera Mattilan henkilöhaastattelun, jossa hän kertoo kuulumisiaan.