VaLePan kuudetta perättäistä ja kaikkiaan kahdeksatta SM-kultaa juhlittiin ulkoilmatapahtumassa lauantaina iltapäivällä.

Ennen kultajoukkueen saapumista yleisön juhlatunnelmaa nostattivat sambaryhmä Diamantes sekä muusikko Vili Rantanen.

Väkeä oli mukavasti paikalla, vaikka Vammalan torin remontin vuoksi ”torijuhlaa” vietettiinkin poikkeuksellisesti Levorannan Autoliikkeen pihalla.

Pelaajat otettiin lämpimästi vastaan ja juhla huipentui konfettisateeseen. Pelaajien nimikirjoitukset olivat haluttua tavaraa.

Sitä ennen tilaisuuden juontanut Ilkka Nykänen pääsi haastattelemaan joukkueen johtoa ja pelaajia. Kuultiinpa lavalla muutama urheilu-uutinenkin. Joukkueen konkari, 44-vuotias passari Mikko Esko ilmoitti jatkavansa peliuraansa ValePassa ensi kaudella.

Ilmoitus kirvoitti yleisöstä raikuvat aplodit ja kannatushuutoja.

”Mikko Esko on joukkueelle iso palanen, ja hänen ympärilleen on hienoa lähteä porukkaa rakentamaan. Toinen iso asia on tietysti valmentaja, ja ilokseni voin kertoa, että valmentaja Janne Kangaskokon kanssa on tehty kaksivuotinen jatkosopimus”, tiedotti VaLePan urheilu- ja tapahtumajohtaja Hanna Arve-Talvitie.

”VaLePa on ollut huikea taidollinen joukkue, ja meillä on löytynyt jokaiselle pelipaikalle sarjan taitavin tai lähes taitavin pelaaja”, Kankaskokko kiitteli ja kertoi jatkavansa suurella motivaatiolla pukkipaitojen luotsina.

Nykänen kyseli Kangaskokolta tämän uratavoitteista, onko kiikarissa maajoukkue?

”Katsotaan, mitä elämä eteen tuo. Mitään en sulje pois”, hän vastasi.

Hakkuri Urpo Sivula paljasti, ettei jaksa enää juhlia niin paljon kuin nuorempana. Viikonlopun jälkeen koittaa arki, ja maanantaina hän aikoo viedä perheen lapset ensin päivähoitoon ja mennä sitten treenaamaan.

Nykänen uteli Sivulan suunnitelmia.

”Haluan edelleen jatkaa peliuraani. Meneillään olevat neuvottelut ovat tiukat”, Sivula heitti ja sai yleisön nauramaan.

Seuran puheenjohtaja Kimmo Karppanen puolestaan kertoi juhlayleisön riemuksi, että VaLePa ilmoittautuu myös ensi kauden Mestarien liigaan, tavoitteena lohkovaihe.

Sastamalan kaupunginjohtaja Jarkko Malmberg tuumasi, että paikkakunnalla ei kyllästytä SM-kultaan.

”Tämä on hieno perinne. Jatketaan sitä vaan. Mistään muusta ei tule kaupungille niin paljon myönteistä huomiota kuin tästä. Menestyvällä lentopallojoukkueella on meille iso merkitys.”

Korjattu kello 18.45 Jiri Leinosen nimi oikein.