Rakkaus golfiin ei aina leimahda liekkeihin ensi kokeilulla, mutta kun se iskee, paluuta ei yleensä ole – vaan se on sitten menoa tiiauspaikalta toiselle, erilaisiin kenttiin tutustuen. Tämän tietää omakohtaisesti Lakeside Golfin tuore toimitusjohtaja Tapio Honkamaa.
Hän muistelee ensimmäisen kerran tarttuneensa golfmailaan 80-luvun loppupuolella.
”Yhdeksänreikäisellä radalla Karkussa pelasin, mutta silloin innostus ei vielä syttynyt”, myöntää Honkamaa. Kaverit saivat kuitenkin houkuteltua hänet golfin pariin toisenkin kerran, ja silloin tosirakkaus iski – laji hurmasi miehen totaalisesti.
”Golfin Green Gardin suoritin vuonna 2003”, Honkamaa kertoo.
Green Gard suoritetaan alkeiskurssilla, ja se on ”ajokortti”, joka todistaa pelaajan hallitsevan lajin säännöt, etiketin ja peruslyönnit. Kortin voi suorittaa kurssilla, ja siihen kuuluu käytännön koe sekä sääntökoe. S
uorituksen jälkeen voi liittyä seuraan, ja hankkia tasoituskortin. Green Gard-järjestelmän tarkoitus on taata Suomen golf-seuroille yhtenäiset käytännöt, ja varmistaa, että taidoiltaan erilaiset pelaajat kykenevät pelaamaan sujuvasti ja turvallisesti samaa kenttää.
Lajina golf kiehtoo yhä useampia, voidaankin puhua suoranaisesta golfbuumista.
”Onhan se mielenkiintoinen ja haastava laji, jossa voi kehittyä aika nopeasti. Jännittävää on myös se, että jokainen kierros on aina erilainen”, toteaa Honkamaa. Hän on vahvasti sitä mieltä, että ei kannata heittää mailoja lopullisesti nurmikkoon, saati jorpakkoon, jos peli ei lähde kulkemaan.
”On turha miettiä, miksi lyönti ei suju – opettajat osaavat kertoa, missä menee pieleen – ja antavat hyviä neuvoja, joilla pääsee taas eteenpäin. Ohjausta kannattaa ottaa vastaan. Hyvällä golfarilla on halu kehittyä.”
Nälkä kasvaa syödessä, ja mitä enemmän pelaa, sitä enemmän laji tempaa mukaansa.
”Golfissa kilpaillaan ensisijaisesti itseä ja kenttää vastaan, eikä siinä tule koskaan valmiiksi. Ammattilaisetkaan eivät voi sanoa, että onnistuisivat aina tekemään täydellisen kierroksen”, Honkamaa selvittää. Paitsi lyöntitekniikat, myös kenttä ja sääolosuhteet vaikuttavat pelin kulkuun.
Tänä vuonna Lakeside Golf päästiin avaamaan poikkeuksellisen aikaisin.
”Se on ihan keväästä ja säistä kiinni. Avasimme jo 3. huhtikuuta, aikaisempi ennätys täällä on ollut 6.4.”
Vaikka ihanteellisin ilma on aurinkoinen, ei sadekaan pidättele innokkaimpia pelaajia.
”Se on asenne- ja pukeutumiskysymys, tekstiilit ja välineet ovat kehittyneet paljon. Siinä menee kuitenkin raja, että jos on vähänkin pakkasta, kentälle ei päästetä pelaajia.”
Kausi siis alkaa keväällä ja jatkuu syksyllä niin pitkälle, kun pakkaset eivät vielä huurruta nurmikenttiä.
Golfin parista moni on löytänyt mukavan tavan harrastaa ulkoilua, ja ohessa saa aimo annoksen matalasykkeistä liikuntaa aivan kuin huomaamatta. 18-reikäisen radan kiertämisessä kuluu suunnilleen nelisen tuntia.
”Se on hyvää terveysliikuntaa, eikä laji vaadi erityisominaisuuksia. Pelaajia on junnuista seniori-ikäisiin. Golfin voi aloittaa yhtä hyvin alle kymmenvuotiaana kuin vaikka vasta yli seitsemänkymppisenä. Se on myös sosiaalinen laji, vaikka pelaat periaatteessa yksin. Ihmisiin tutustuminen kentällä on luontevaa”, mainitsee Honkamaa.
Golfin kautta haetaan myös rentoutumista ja vastapainoa arjen velvollisuuksille. On terapeuttista voida keskittyä peliin, se vie ajatukset tehokkaasti pois esimerkiksi työkuvioista.
”Kun tulen ykköstiille, alkaa paras pään nollaaminen”, Honkamaa luonnehtii. Hänen perheessään innostus on tarttunut muihinkin.
”Vaimoni Jaana sekä tyttäreni Oona ovat myös innokkaita golfaajia. On hyvä, että kaikki ovat innostuneita lajista, ja sitä voidaan harrastaa yhdessäkin. Jos vain yksi pelaa, ja on paljon poissa kotoa varsinkin kesällä, onhan se pois yhteisestä ajasta.”
Ulkomaisistakin kentistä on Honkamaalle kertynyt kiinnostavia kokemuksia.
”Skotlannissa sijaitseva Kingsbarns Golf Clubin kenttä on jäänyt erityisesti mieleeni, se oli vaikuttava.”
Matkailullisessa mielessä Suomea ei pidetä golfmaana, vaikka täällä onkin runsaasti alan harrastajia.
”Suomesta tehdään aktiivisesti golfmatkoja ulkomaille, mutta ulkomailta tänne tulee harvoin pelaajia. Matkatoimistot ovat keskittyneet viemään suomalaisia ulkomaille golfaamaan, eivätkä tuomaan ulkomaisia tänne. Näen kuitenkin, että tässä olisi saumaa, sillä täällä on valttina kesäajan valoisat illat ja yöt. Esimerkiksi juhannusyön elämys golfin parissa olisi varmasti monelle Keski-Eurooppalaiselle hieno kokemus”, uskoo Honkamaa.
Lakeside Golf sijaitsee Sastamalan Karkussa, Ellivuoreen on matkaa kymmenisen kilometriä. Tapio Honkamaa pitää golfkeskuksen valttikorttina huippukunnossa olevia kenttiä.
”Tampereelta on tullut tänne paljon harrastajia, sillä meiltä löytyy hyvin pelitilaa. Tampereen kentät ovat usein täynnä. Valtakunnallisessa rankingissa olemme sijoittuneet hienosti, Suomessa on kaikkiaan 135 kenttää ja meidän Pirunpelto-ratamme on sijalla 8. ja Järvenranta-rata sijalla 14.”
Kauniissa, kumpuilevassa kulttuurimaisemassa on kaksi keskenään hyvin erityyppistä, 18 reikäistä rataa. Pelillisesti ne eroavat toisistaan huomattavasti, ja vaihtelevat maastot haastavat golfarit tarkkaan peliin.
On muun muassa vehreää nurmea, avokalliomaastoa, metsälampi, kumpareita ja jääkaudella syntyneitä kivisiä ”pirunpeltoja”.
”Kumpikin rata on rakennettu kunnolla, ja pohjatyöt tehty hyvin, mikä helpottaa kenttien hoitoa”, toteaa Honkamaa, jonka mielestä kenttien hoidosta vastaava, pitkäaikainen kenttämestari Ora Paloheimo ansaitsisi suuren sulan hattuunsa.
”Hän, ja hänen työntekijänsä tekevät hienoa työtä, ja tuntevat nämä kentät läpikotaisin.”
Viihtyvyyteen ja vetovoimaisuuteen vaikuttavat tietysti myös oheispalvelut
”Asiakkaat arvostavat meiltä löytyviä ravintolapalveluita, proshoppia ja harjoitusalueita.”
Golfiin on lyöty sitkeä leima ”rikkaiden lajina”. Pitääkö tämä paikkansa, kuinka kallista lystiä golfaaminen on?
”Toki kaikki harrastukset maksavat, mutta kohtuullisilla kustannuksilla kyllä pääsee golfiin kiinni. Välineitäkään ei ole pakko heti ostaa, vaan esimerkiksi meiltä ne voi myös vuokrata. Jos haluaa hankkia omat välineet, niin aloittelijoiden setti perusmailoineen ja bägeineen maksaa noin 700-800 euroa”, Honkamaa linjaa.
Alkeiskurssien hinnat ovat 80-150 euron tuntumassa riippuen paikasta, ja golfkierrokselle (Green fee) pääsee Suomessa tyypillisesti 50-100 eurolla, riippuen kentästä, ajankohdasta ja pelaajan iästä.
Koko kauden peliokeus kustantaa noin 600-1200 euroa. Aivan kalleimmasta päästä ei golf siis harrastuksena ole, mutta toki siihen saa rahaakin uppoamaan, esimerkiksi, jos innostuu kiertelemään usein ulkomaisia kenttiä pelailemassa.
Toimitusjohtajana Tapio Honkamaan tehtäviin kuuluu vastuu kolmesta eri osastosta.
”Kentän, ravintolan, toimiston sekä asiakaspalvelun johtaminen on vastuullani. Teemme tiivistä yhteistyötä kenttämestari Ora Paloheimon kanssa sekä ravintolapäällikkö Susanna Rajakosken kanssa. Palvelupäällikkö Eetu Lumiala puolestaan johtaa caddiemastereiden toimintaa eli kentän vastaanottopalveluita”, Honkamaa selvittää.
”Minun näppieni alla on myös myynti ja markkinointi kokonaisuudessaan, ja se tarjoaa omat haasteensa.”
Mukana toiminnassa on aktiivisesti myös Lakeside Vammala ry, jonka kanssa yhteistyö sujuu saumattomasti.
”Yhdistyksen puheenjohtajana toimii Petri Pelttari. Järjestämme yhteistyössä erilaisia tapahtumia ja kilpailuja.”
Tampereella asuvalle toimitusjohtajalle Karkku on ollut tärkeä paikka jo pitkään.
”Meillä on loma-asunto Karkussa, mutta olemme suunnitelleet muuttavamme sen vakituiseksi asunnoksi, ja muuttavamme kokonaan tänne”, hän paljastaa.
