Huittislaisille lapsille ja nuorille on tarjolla maksuton kesäruokailu jokaisena arkipäivänä kesäkuun ajan juhannusaattoa lukuun ottamatta Huittisten seurakuntakeskuksella.

7-17-vuotiaille lapsille ja nuorille tarkoitettu lounasruoka on Huittisten seurakunnan ja Huittisten kaupungin nuorisopalveluiden tänä kesänä aloittama pilottikokeilu.

”Ajatus kesäruokailun järjestämiseen lähti noin vuosi sitten hyvinvointiryhmien kokouksesta. Siellä nousi keskusteluun, että vastaavaa toimintaa on varsinkin isommissa kaupungeissa ja Huittisissakin ruokailulle saattaisi olla tarvetta”, Huittisten kaupungin nuorisopalvelupäällikkö Sari Laakso kertoo.

Laaksolla oli tiedossa, että vähän vastaavanlaista kesäruokailua oli pilotoitu viime kesänä Eurassa. Mallia Huittisten ruokailuun haettiinkin sitä kautta.

”Euran kokemusten perusteella pystyttiin vähän arvioimaan esimerkiksi sitä, millainen ruokailijamäärä Huittisissa voisi olla ja mikä on sopiva ajankohta ruokailun järjestämiselle”, Laakso kertoo.

Keittoa tai laatikkoa

Laakson mukaan alle 18-vuotiaille lapsille ja nuorille on päivittäin, kello 12–12.45 tarjolla yksinkertainen lounasruoka, joka valmistetaan Pellonpuiston koulun keittiöllä ja nautitaan seurakuntakeskuksella. Seurakunta vastaa ruoan kustannuksista.

”Pääasiassa joko keitto tai laatikkoruoka. Ruokalista on suunniteltu sen mukaan, millaiset vaihtoehdot lapsille maistuvat ja millaista ruokaa he normaalistivatkin söisivät. Ruokalista ei ole etukäteen nähtävillä, vaan lapsille tulee joka päivä vähän yllätyksenä, mitä on tarjolla.”

Ensimmäinen kesäruokailu järjestettiin maanantaina, silloin paikalla kävi noin 20 ruokailijaa.

”Olin positiivisesti yllättynyt ruokailijamäärästä, sillä aina kun kyseessä on joku uusi juttu, niin alku lähtee liikkeelle hitaasti ja kuvittelimme, että ensimmäinen viikko voisi olla hyvinkin rauhallinen.

Mielestäni 20 ruokailijaa osoittaa jo hyvin, että tarvetta tällaiselle toiminnalle on”, Laakso sanoo.

Vielä ruokailijamäärääkin iloisempi yllätys Laaksolle oli se, miten eri-ikäisiä lapsia ja nuoria ruokailussa piipahti.

”Paikalla oli useampi yläkouluikäinen nuori, joista ajattelimme, että he saattaisivat olla monessakin mielessä haastavin kohderyhmä. Olen todella iloinen, että myös heitä löysi paikalle.”

Nuorisopalvelupäällikön mukaan kävijäodote tuleville viikoille on 30–40 päivittäistä ruokailijaa.

”Kartoitimme tarvetta jonkin verran etukäteen ja kuvittelisin, että ruokailijamäärä tulee tulevien päivien ja viikkojen aikana lisääntymään.”

Jokainen lapsi ja nuori tervetullut

Kesäruokailu on tarkoitettu kaikille huittislaisille lapsille ja nuorille. Siihen ei tarvitse ilmoittautua etukäteen, eikä osallistujista kerätä listaa.

”Kynnys ruokailuun osallistumiseen on haluttu pitää mahdollisimman matalana, eikä sille ole määritelty mitään kohderyhmää. Jokainen lapsi ja nuori on tervetullut.”

Laakso korostaa, että tarve kesäruokailulle voi olla perheissä hyvin erilainen.

”Taloudelliset syyt ovat tietenkin yksi peruste, mutta yhtälailla tarve voi syntyä siitä, että vanhemmat ovat kesäkuun ajan töissä, eikä perheellä ole tukiverkostoa lähellä ja vanhempien lisäksi isovanhemmatkin saattavat olla töissä. Silloin kaikkien arkea voi helpottaa huomattavasti, kun lapsi pääsee jonnekin syömään valmiin, lämpimän ruoan.”

Tärkeää on myös ruokailun tarjoama yhteisöllisyys.

”Varsinkin silloin, jos kesälomalla pitäisi olla yksin kotona, tarjoaa kesäruokailu myös mukavaa seuraa ja ohjelmaa”, Laakso sanoo.

Ruokailun jälkeen seurakuntakeskuksella järjestetään noin tunnin ajan ohjattua toimintaa. Laakson mukaan se voi olla esimerkiksi ulkopelejä ja -leikkejä.

”Kaikki toiminta on vapaamuotoista ja siihen voi jäädä jos haluaa. Paikalla saa myös vain käydä syömässä ja toiminnassa voi olla mukana vain hetken.”

Sastamalassa Sastamalan seurakunnan, Vammalan Helluntaiseurakunnan ja Sastamalan kaupungin järjestämä puistoruokailu tarjoaa alle 18 -vuotiaille lapsille ja nuorille maksuttoman ruokailun sekä monipuolista ohjelmaa 1.-18. kesäkuuta arkipäivisin kello 11–13 Kaalisaaressa. Toiminnan tavoitteena on lisätä lasten ja nuorten hyvinvointia, yhteisöllisyyttä ja mielekästä tekemistä kesäpäiviin.