Helteisessä säässä vietettiin viime viikonloppuna järjestyksessään 153. Evankeliumijuhlaa. Tapahtumaa on järjestetty vuosittain aina vuodesta 1874 alkaen. Yhden ainoan kerran juhla on jäänyt pitämättä – ja siihen oli hyvä syy, nimittäin sota vuonna 1941. Vaikuttavan pitkän historian omaava tapahtuma kokoaa yhteen tuhansia ihmisiä eri puolilta Suomea.
Viime vuonna juhlilla vierailtiin noin 10 000 kertaa ja tänä vuonna luku kipusi peräti 12 000 käyntiin. Tapahtumassa huomioitiin hyvin kaikki ikäryhmät, kiinnostavaa ohjelmaa oli niin aikuisille, lapsille, varhaisnuorille kuin nuorillekin.
Teema ”Turva Jumalassa” viestitti, että levottomienkin aikojen keskellä on olemassa suuri käsi, johon voi tarttua. Eurooppaa ravistelevat sotatilanteet, ja työttömyys ja taloudellinen ahdinko puristavat yhä useampia. Ilmastonmuutos huolestuttaa, ja jatkuva informaatiotulva voi tuntua uuvuttavalta. Erityisesti monet nuoret kokevat näköalattomuutta ja toivottomuutta, tulevaisuus tuntuu epävarmalta.
Juhlassa tartuttiin rohkeasti näihin vaikeisiin aiheisiin. Tilaisuuksissa käsiteltiin muun muassa pelkoa, surua, yksinäisyyttä ja jaksamista.
Pääjuhlan raamattuopetus perjantaina räväytti suoran kysymyksen: “Jumalan kämmenellä ei pelkää ihminen – miksi kuitenkin pelkään?” (Marjo Aanttoora). Lauantaina pysähdyttiin surun äärelle otsikolla “Suru, miten käsitellä sitä?” (Tiia Thurén ja Martti Toikka) ja yksinäisyyteen aiheella “Ei ole ihmisen hyvä olla yksin – uskovien ystävien tärkeys” (Hanna Penttinen).
Nuorten keskustelukanavilla pureuduttiin esimerkiksi hyvinvointiin teemalla “Kehopositiivisuus, mielenrauha ja oma jaksaminen” (Elisa Luomaranta), sekä tunteisiin “Pitääkö uskon tuntua joltain ja jossain?” (Virpi Kurvinen), ja uskoon “Ovatko Raamatun tarinat totta? Voiko Raamattuun luottaa?” (Antti Koskenniemi).
Nuorten juhlat jatkuivat pitkälle yöhön omine konsertteineen ja iltahartauksineen.
”Moni kantaa juuri nyt huolta huomisesta. Halusimme rakentaa juhlan, joka ei kierrä vaikeita tunteita vaan kohtaa ne; pelon, surun ja yksinäisyyden. Sanoma turvasta Jeesuksessa Kristuksessa, joka ei horju olosuhteiden mukana, on tänä kesänä ajankohtaisempi kuin pitkään aikaan. Se tarjoaa paitsi kantavan turvan tähän päivään myös iankaikkisen toivon tulevaisuuteen, selvitti Sleyn toiminnanjohtaja Tom Säilä. Juhlapuheessaan hän vertasi Jumalan käskyjä rautatiesillan ylittävän sillan kaiteisiin, jotka suojaavat kulkijoita.
”Jumala on antanut meille käskynsä turvaksi matkalle. Meidän aikanamme niitä pidetään usein rajoituksina, mutta Jumalan käskyt eivät ole vihollisia, vaan ne ovat hyvän Isän ohjeita lapsilleen”, Säilä kiteytti.
Valtakunnalliset Evankeliumijuhlat pidetään jälleen ensi vuonna Karkun evankelisen opiston mailla.
