Huittisten historiallinen meijerirakennus on saamassa uuden elämän. Rakennuksen uudet omistajat Marika Kivi ja Petri Lonka näkevät lähes 130-vuotiaassa kiinteistössä ennen kaikkea mahdollisuuksia.

“Tämä on uskomaton aarreaitta. Me molemmat olimme tahoillamme ihmetelleet jo vuosien ajan, miksei kukaan tartu tähän rakennukseen ja pitänyt siitä huolta. Kun sitten tapasimme toisemme ja aloimme puhua meijeristä, huomasimme nopeasti ajattelevamme siitä täysin samalla tavalla”, Lonka kertoo.

Pariskunnan tavoitteena on luoda rakennuksesta paikka, jossa ihmiset viihtyvät, kohtaavat toisensa ja palaavat yhä uudelleen.

Ajatuksissa on tunnelmallinen ravintola, laadukasta ruokaa, kulttuuritapahtumia sekä erilaisia elämyksiä.

“Haluamme, että tänne voi tulla viettämään iltaa, syömään hyvin ja nauttimaan samalla kulttuurista. Meijeristä voisi muodostua paikka, jossa tapahtuu ympäri vuoden, mutta ennen kaikkea kesäaikaan”, Lonka kuvailee.

Ravintolatoimintaa Kivi ja Lonka eivät kuitenkaan aio itse ryhtyä pyörittämään.

“Toivomme löytävämme tähän osaavan yrittäjän. Jos sopiva ravintoloitsija löytyy, ravintolatilan remontissa voidaan laittaa heti iso vaihde päälle.”

Huittisten meijerin remontti tulee etenemään vaiheittain.

“Ajatuksena on tehdä remonttia ylhäältä alaspäin, katosta kohti lattiaa. Kaikkea ei voi, eikä kannata tehdä kerralla”, Lonka tietää.

Ensimmäinen vuosi kuluu pitkälti suunnitteluun ja rakennuksen tutkimiseen. Valmista aikataulua ei ole.

“Emme halua kiirehtiä. Tavoitteena kuitenkin on, että kymmenen vuoden päästä meijeri on kokonaisuudessaan siinä kunnossa kuin olemme sen visioineet”, pariskunta sanoo.

Ensimmäisessä vaiheessa kunnostetaan tilat jo tiedossa olevalle vuokralaiselle. Yrityksen toiminnasta Lonka ei halua vielä tässä vaiheessa kertoa tarkemmin, mutta paljastaa sen liittyvän ruoka-alaan ja kuvailee yritystoimintaa uudeksi ja innovatiiviseksi.

Samalla alkaa rakennuksen ulkokuoren kunnostaminen. Julkisivua ennallistetaan alkuperäiseen ilmeeseensä yhteistyössä Museoviraston kanssa.

Tavoitteena on palauttaa rakennuksen historiallisia piirteitä, kuten aiempina vuosikymmeninä umpeen muurattuja kaari-ikkunoita ja julkisivun alkuperäistä ilmettä.

“Meille on tärkeää kunnioittaa rakennuksen historiaa. Tästä ei tehdä mitään täysin uutta, vaan vanhaa arvostaen”, pariskunta kertoo.

Myös Lonkan oman yrityksen etätyöpiste tulee sijoittumaan meijerille.

Lonkalla ja Kivellä on edessä on valtava työ.

Meijerissä on muun muassa yhteensä 11 asuntoa, jotka on tarkoitus kunnostaa. Tällä hetkellä vahvin ajatus on ottaa ne tulevaisuudessa majoituskäyttöön, mutta lopulliset ratkaisut tehdään kysynnän mukaan.

“Emme halua lyödä kaikkea valmiiksi lukkoon. Katsomme rauhassa, mitä ihmiset tarvitsevat ja rakennamme toimintaa sen mukaan”, Lonka sanoo.

Huittisten kaupunki laati meijerille jo vuonna 1996 suunnitelmia rakennuksen kunnostamisesta ja uudesta käytöstä. Ne eivät kuitenkaan koskaan edenneet toteutukseen.

Lonkan mukaan heidän visionsa kulkee pitkälti samoilla linjoilla.

“Kun tutustuimme vanhoihin suunnitelmiin, huomasimme yllätykseksemme, että ajatuksemme olivat hyvin samanlaisia.”

Kiven ja Lonkan mielestä Huittisilla on paljon hyödyntämätöntä potentiaalia.

Keskeinen sijainti valtateiden varrella tarjoaa mahdollisuuden houkutella vieraita myös lähikaupungeista.

“Minulla on paljon yhteyksiä Tampereen suuntaan ja uskon, että meijeristä voisi tulla kiinnostava vierailukohde myös sieltä tuleville”, Lonka toteaa.

Rakennusta aiotaan kehittää ajatuksella, että tarjolla olisi ripaus luksusta ja vanhan ajan arvokkuutta, mutta kuitenkin niin, että paikka on kaikkien saavutettavissa.

Myös paikallisuus halutaan nostaa vahvasti esiin.

“Toivomme, että täällä näkyvät paikalliset raaka-aineet, lähiruoka ja alueen osaaminen.”

Lonka ja Kivi toivovat, että meijerin kehittämisessä tullaan tulevaisuudessa tekemään yhteistyötä eri yritysten ja toimijoiden kanssa.

“Meijeri on niin suuri kokonaisuus, ettei tätä tehdä yksin. Jos rakennus innostaa uusia yrittäjiä tai yrittäjyydestä haaveilevia ihmisiä, otamme heidät mielellämme mukaan. Haluamme rohkaista ja sparrata uusia toimijoita.”

Yksi haaveista ulottuu jo kauemmas tulevaisuuteen.

“Eläkepäivillä olisi hienoa pyörittää täällä pientä panimoa”, Lonka myhäilee.

Vaikka varsinainen remontti kestää vielä vuosia, ensimmäinen kurkistus meijerin tulevaisuuteen on tarkoitus järjestää jo tänä syksynä.

Tavoitteena on avata rakennuksen ovet Hullun Yön yhteydessä, jolloin kaupunkilaiset pääsevät tutustumaan sisätiloihin ennen mittavaa remonttia.