Sisarukset Kati Kärki-Lehtinen, Petri Kärki ja Mika Kärki ovat kasvaneet kirjaimellisesti huonekalujen keskellä – ja siinä samalla alan yrittäjyyteen. He ovat jatkaneet menestyksekkäästi vanhempiensa viisikymmentä vuotta sitten perustamaa huonekaluliikettä Huittisissa. Liike on pitänyt pintansa, vaikka alalla kilpailu on koventunut ja nettikauppakin lisääntynyt.
”Palvelu ja laaja valikoima on se, mihin me panostamme. Tunnemme hyvin tuotteemme ja pidämme tärkeänä, että suurin osa valikoimistamme tulee suomalaisilta huonekaluvalmistajilta”, Kärki-Lehtinen kertoo. Monet asiakkaat osaavat arvostaa hyvää, henkilökohtaista palvelua, ja sen takia liikkeeseen ollaan valmiita ajelemaan pitempienkin matkojen takaa.
”Meillä käy asiakkaita oman paikkakunnan lisäksi paljon myös esimerkiksi Porista, Tampereelta ja Turusta. Vaikka netistä ostetaan tänä päivänä kalusteitakin, se ei kuitenkaan korvaa sitä, että huonekalun näkee paikan päällä. Moni haluaa ennen ostopäätöstä yhä koeistua sohvan tai tutustua sänkyyn testaamalla, miltä siinä tuntuu makoilla”, Kärki-Lehtinen perustelee.
Muoti muuttuu, sisustuksessakin. Siinä missä joka ikisessä olohuoneessa piti ennen olla se ”pakollinen” kolmiosainen kirjahylly, trendaavat nykyään helposti muunneltavat ja siirreltävät elementit. Huonekalujen paikkaa on silloin myös vaivattomampaa vaihtaa.
”Nyt olohuoneeseen halutaan tasoja, vitriinejä ja senkkejä. Ne tuovat ilmavuutta ja antavat pelivaraa sisustukseen”, hymyilee Kärki-Lehtinen.
Olohuoneen vakiovarustuksiin kuuluu oleellisesti myös sohva. Vaihtoehtoja on tänä päivänä runsaasti niin mallien kuin verhoilujenkin suhteen.
”Nuoret kaipaavat sohvalta usein rentoutta ja pehmeyttä. Sellaista löhösohvaa, jossa voi mukavasti katsoa leffaa, uppoutua lukemaan kirjaa tai ottaa vaikka torkut”, Kärki-Lehtinen kuvailee. Sohvia, kuten niiden varustelujakin, on moneen makuun – haluaapa sitten muhkeita tyynyjä, juomatelineitä tai peräti moottoroidun mekanismisohvan, jonka saa säädettyä eri asentoihin.
”Iäkkäämmät kaipaavat usein napakkaa sohvaa, joka tukee istumista”, Kärki-Lehtinen tietää.
Huomiota kiinnitetään entistä enemmän myös helppohoitoisuuteen ja käytännöllisyyteen. Asioita mietitään myös siivouksen kannalta.
”Tekstiileiltä halutaan helppoa puhdistettavuutta ja sohvan altakin pitää pystyä siivoamaan. Robotti-imurit ovat yleistyneet, ja niiden pitää päästä kulkemaan sujuvasti myös huonekalujen alla.”
Nahkaa käytetään sohvissa edelleen, mutta suosituin verhoilumateriaali on kangas.
”Kangaslaatuja ja värivaihtoehtoja on satoja. Nykyisin löytyy helppohoitoisia kankaita, joissa on todella hyvä kulutuksenkesto ja joista saa puhdistettua tahrat pelkällä vedellä. Tekstiileihin on myös saatavilla jälkikäteen suihkutettavaa verhoilusuojaa, joka tekee pinnasta likaa hylkivän ja helpommin puhdistettavan”, Kärki-Lehtinen kertoo.
Aika ajoin myös vanhat trendit nousevat uudelleen pintaan. Uusien huonekalujen joukossa näkyy esimerkiksi kiinnostavia retrovivahteita ja nostalgista ”mummolatunnelmaa”.
”Historia toistaa itseään, aina aika ajoin joidenkin aikakausien trendit tulevat uudelleen muotiin, huonekaluissakin tämä on nähtävissä”, Kärki-Lehtinen on huomannut.
Sänkyjenkin osalta vuosien vieriessä on tapahtunut muutosta.
”Nyt jo pitkään pintansa ovat pitäneet jenkkisängyt ja moottoroidut sängyt”, selvittää Kärki-Lehtinen.
”Näyttävyyttä makuuhuoneeseen saa erilaisilla irrallisilla sängynpäädyillä, jotka on valittavissa sängyn rungon kanssa samalla kankaalla ja useammassa värissä.”
Keittiöissä klassikko pinnatuoli pitää edelleen pintansa. Sen sijaan kasariajan hittinä jyllännyt pirttipöytä ei enää juurikaan kiinnosta ketään.
”Nykyisin pöytäryhmiä yhdistellään oman maun mukaan. Erityisen suosittuja ovat tammipöydät mustilla jaloilla. Ja pöydän ympärille valikoituvat joko mustat tai tammen väriset tuolit. Keittiöissä käytetään paljon myös pehmustettuja tuoleja, joissa on mukava istuskella pitempäänkin”, Kärki-Lehtinen mainitsee.
Värejä käytetään yhä rohkeammin
Huonekalukauppiaan arki on vaihtelevaa ja monipuolista.
”Parasta tässä on, kun tapaa erilaisia ihmisiä”, ajattelee Kati Kärki-Lehtinen. Asiakkaiden palvelemisen lisäksi toimenkuvaan kuuluu muun muassa liikkeessä olevien tuotteiden esille laitto.
”Tarkoitus on rakentaa valmiiksi mietittyjä kokonaisuuksia, joista asiakas voi poimia ideoita omaan kotiinsa. Mallihuoneiden kautta voi saada käsitystä siitä, mitkä huonekalut esimerkiksi sopivat yhteen.”
Värejä suomalaiset käyttävät sisustuksessa nykyään rohkeammin, vaikka neutraalimmatkin sävyt ovat edelleen haluttuja.
”Väriä voi kotiin tuoda helposti tekstiileillä. Jo pelkkien koristetyynyjen, verhojen tai mattojen vaihtaminen muuttaa kodin ilmettä paljon ja piristää.”
Pakolliset paperityöt haukkaavat tietysti osan yrittäjien ajasta.
”Nekin on tietysti hoidettava. Kuljetuksiin ja kokoamispalveluihin menee tietysti myös osa ajasta. Tarvittaessa kuljetamme vanhat huonekalut kierrätykseen, eli jos hankkii vaikkapa uuden sohvan, voidaan saman tien vanha viedä mukana”, kertoo Kärki-Lehtinen.
”Kuulumme Stemma-ketjuun, mutta olemme itsenäisiä kauppiaita – kuten kaikki ketjun kauppiaat.”
Huittisten Stemmassa on ollut synttärihulinaa viime päivinä, ja syytäkin juhlaan on. Viisikymppinen yritys, alalla kuin alalla, on hieno saavutus.
”Tästä meidän on hyvä jatkaa!”
