Sastamalalaisen Henri Haapamäen ura WRC3-auton ratissa päättyi viime kesänä suureen pettymykseen. Mies hävisi Jyväskylän MM-rallissa Quentin Gilbertille vaivaiset 0,5 sekuntia ja menetti samalla mahdollisuutensa FIA:n Junior WRC-sarjan voittoon.

“Kauden ainoa tavoite oli maailmanmestaruus. Kun se karkasi käsistä, mikään ei kiinnostanut pitkään aikaan. Kun on kymmenen vuotta ajanut rallia, eikä tallissa yhtäkkiä enää olekaan autoa, olo on todella tyhjä”, Haapamäki kuvailee.

Kun järkeviä vaihtoehtoja ralliuran jatkamiseksi ei syksyn kuluessa löytynyt, kypsytteli mies päätöstä vaihtaa lajia. Kuluvalla kaudella Haapamäki onkin kääntänyt rattia rallicrossin SRC-luokassa noormarkkulaiselta Joni-Pekka Rajalalta vuokraamallaan Ford Escortilla.

Rallicrossissa yhdistyvät ralli ja rata-autoilu. Haapamäen kisaamassa SRC-luokassa autot ovat takavetoisia ja melko vapaasti viriteltäviä. Parhaimpien autojen tehot pyörivät 400 hevosvoiman tuntumassa. Kilpailut ajetaan kuuden auton yhteislähtönä, mikä onkin Haapamäen mukaan suurin ero ralliin.

“Kisan onnistumisessa 90 prosenttia on kiinni lähdöstä. Siinä pitäisi päästä karkaamaan muilta ja välttää kolareita. Itse ajosuoritus on lyhyt, sillä vähän toista kilometriä pitkät radat kierretään viiteen kertaan. Myös ajolinjat eroavat rallista.”

Viidestä osakilpailusta on nyt ajettu kolme ja Haapamäen sijoitus sarjataulukossa  neljäs. “Vielä on saumat mitaleille ja se onkin ehdoton tavoite. Autourheilusta on kertynyt kokemusta sen verran, että menestystä pitäisi kyllä tulla”, mies nauraa. Loppupisteisiin lasketaan neljä parasta kisaa.

Vaikka ralliuran jatkaminen houkuttelee edelleen, ei rallicross ole Haapamäelle pelkkä kakkosvaihtoehto. “Olen sen verran kilpailuhenkinen, ettei mikään ajaminen ole vain harrastelua. Paukut on nyt ladattu rallicross-radoille, tarkoitus on nostaa omaa tasoa ja kehittyä kisa kisalta.”

Jos olosuhteet ovat suotuisat, ei Haapamäki pidä mahdottomana nousua rallicrossin EM-sarjan Super1600-luokkaan. “Katsellaan sitä sitten tämän kauden jälkeen. Jotain ajetaan kuitenkin aina, se on varma”, mies naurahtaa.