Sastamalalaiset alakouluikäisten lasten vanhemmat ovat yleisesti tyytyväisiä kotipaikkakuntaansa, ja Sastamalaa pidetään hyvänä paikkana asua. Sastamalan vahvuuksia lapsiperheiden näkökulmasta ovat etenkin kaupungin lapsiystävällisyys sekä rauhallinen, turvallinen ja luonnonläheinen asuinympäristö sopivankokoisessa kaupungissa kohtalaisen lyhyen matkan päässä Tampereelta. Kaupungin heikkouksia lapsiperheiden näkökulmasta taas ovat kaupallisten palvelujen puute ja monipuoliset, mutta siitä huolimatta rajalliset harrastusmahdollisuudet. Tiedot käyvät ilmi sastamalalaisen Elisa Niemisen Tampereen Yliopistolle tekemästä Pro Gradu -tutkielmasta. Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, millaisena asuinympäristönä Sastamalassa asuvat lapsiperheet pitävät kotikaupunkiaan.

Tutkimuksen mukaan lapsiperheiden paikkakuntaan sitoutuminen on kohtalaisen korkeaa. Korkeinta se on sellaisilla henkilöillä, jotka ovat itse viettäneet lapsuutensa paikkakunnalla. Lapsiperheitä sitoo Sastamalaan myös turvallinen tai rauhallinen asuinympäristö, työpaikka ja sosiaaliset suhteet, jotka kaikki ovat merkittäviä tekijöitä arjen rakentumisen kannalta. Myös lasten koulun tai kaveripiirin mainittiin sitovan perheitä kaupunkiin.

Kyselyssä Sastamalaa kuvaavat sanat liittyivät usein luontoon, josta puhutaan positiiviseen sävyyn. Monet kyselyyn vastanneet kertoivat paikallisen luonnon kauneuden kuvaavan kaupunkia. Sastamalalaista ilmapiiriä ja ihmisiä kuvaavissa sanoissa toistuu toisaalta pysähtyneisyys, muutosvastarinta, perinteisyys, sisäänpäin lämpiävyys ja kateellisuus, mutta toisaalta paikallisia ihmisiä pidetään mukavina ja ystävällisinä ja ilmapiiriä aktiivisena, vireänä ja liikunnallisena. Vastauksissa on selvästi havaittavissa paikan kokemuksellinen ulottuvuus, ja henkilökohtaiset kokemukset samasta paikasta voivat erota suurestikin vastaajien välillä, etenkin puhuttaessa paikan sosiaalisesta ulottuvuudesta.

Näkemykset sastamalalaisesta asuinympäristöstä ovat kuitenkin melko yhdenmukaisia, ja sitä kuvataan usein turvallisena, rauhallisena ja luonnonläheisenä. Harrastusmahdollisuudet ovat kaupungissa kyselyn perusteella monipuolisia, mutta melko pienen kaupungin ollessa kyseessä ne ovat kuitenkin rajalliset. Sastamalalaiset lapsiperheet ovat enimmäkseen tyytyväisiä kaupungin palveluihin, etenkin päivähoito- sekä kirjasto- ja kulttuuripalveluihin, mutta kunnallisista palveluista terveyspalvelut herättävät eniten tyytymättömyyttä.

Tutkimuksen näytteeksi oli valittu kolmen sastamalalaisen alakoulun, Häijään, Kiikan ja Varilan koulun, oppilaiden vanhemmat. Tutkimus toteutettiin kyselytutkimuksena keväällä 2014.