Sastamalan Kiikassa on jälleen valittu Vuoden Rukinpolkija.
Rukinpolkijaksi voidaan nimetä nykyinen tai entinen kyläläinen, joka on tehnyt Kiikkaa positiivisella tavalla tunnetuksi tai edistänyt sen elinvoimaa. Tänä vuonna eniten ääniä sai yrittäjä Henna Lahti.
Perustelujen mukaan Hennan Kynttiläpajalla saa ystävällistä palvelua, ja erilaiset kynttilät ovat hienoja, käsintehtyjä kiikkalaisia tuotteita. Käsityömyymälän kahviosta saa myös maukkaita itsetehtyjä herkkuja – Henna siis pitää kynttiläpajaa sekä ruokkii kyläläisiä, ja pitää ihanaa kahvilaa.
Keskeisellä paikalla, entisellä huoltoasemakiinteistöllä sijaitseva yritys houkuttelee paitsi paikallisia, myös ohikulkevia pysähtymään.
”Moni asiakas on sanonut, että käy kahvilla mieluummin tällaisessa pienessä persoonallisessa paikassa kuin suurilla liikenneasemilla. Käsintehtyjä tuotteita ja leivonnaisia osataan arvostaa”, Henna kertoo.
Hän aloitti yritystoimintansa vuonna 2022 ja kynttiläpaja laajeni myöhemmin sisältämään myös kahvilatoimintaa.
”Ensin paja oli tuossa tien toisella puolella, sitten muutimme näihin nykyisiin tiloihin, ja tänne sai myös kahvilan. Oma kahvila oli pitkäaikainen haaveeni, joka on nyt toteutunut. Kahvilaa olen nyt pitänyt vuoden verran, ja olen kyllä todella tykännyt tästä, en ole katunut päivääkään”, hymyilee Henna.
Kynttilöiden valmistuksen hän opetteli alusta alkaen aivan itse.
”Kokeilemalla ja virheitä tekemällä oppii melkein mitä vaan”, hän naurahtaa. Kynttilöitä valmistuu soija- ja mehiläisvahasta.
”Ja oliivivahaa aion kokeilla seuraavaksi”, Vuoden Rukinpolkija paljastaa.
”Kynttilähommasta innostuin, kun itse tykkään polttaa kynttilöitä. Kaupan valikoimissa olevat tuoksukynttilät olivat kuitenkin minulle liian voimakastuoksuisia. Valmistan itsekin tuoksukynttilöitä, mutta niiden tuoksu on miedompi. Valikoimissa on myös tuoksuttomia kynttilöitä”, mainitsee Henna.
Muitakin käsitöitä puodista saa – kuten esimerkiksi neulottuja lasinalusia, hiuspantoja, tossuja ja veikeitä hiiri-avainnauhoja. Niitä on kulkeutunut asiakkaiden mukana lahjoiksi ja tuliaisiksi.
Kiikkaan Henna perheineen asettui neljä vuotta sitten.
”Ylöjärveltä eksyimme tänne. Muutimme isosta talosta paljon pienempään taloon, mutta se oli meille juuri oikea ratkaisu. Tämä on ensimmäinen paikka, mikä on tuntunut oikeasti kodilta – ja se on tärkeä tunne. Meillä on kaksi poikaa, ja he ovat viihtyneet täällä myös hyvin”, Henna selvittää.
”Kiikka on aivan ihana kylä. Miten sitä nyt sanoisi… Ollaan kaupungissa, mutta ei kuitenkaan olla. Täällä on aivan mahtava kylähenki, kaikki pitävät yhtä. Ja onhan tämä myös erittäin kaunista seutua – on tuo joki ja kaikki. Ei ole liikaa hälinää, mutta riittävästi kulkijoita, että kahvilatoiminta kannattaa.”
Kahvilassa on aloittanut Hennan lisäksi hiljakkoin myös yksi työntekijä.
”Annett Hjelt on tässä apunani harjoittelemassa. Se on hyvä, koska toiminta on kasvanut koko ajan.”
Entä miltä tunnustus tuntuu?
”Tavallaan yllätyin, että minua ehdotettiin. Kyllähän tunnustus tuntuu tietysti tosi hyvältä.”
