Sastamalasta Illon VPK:n Special Rescue -hanke on ehdolla Euroopan parhaiden maaseutuhankkeiden kilpailun finaaliin. Voittajat julkistetaan joulukuussa.

Illon VPK:n kehittämä toimintamalli tarjoaa esimerkiksi lievästi kehitysvammaisille ja neuropsykiatrisia haasteita omaaville mahdollisuuden harjoitella turvallisuus- ja ensiaputaitoja sekä toimia aktiivisena osana yhteisöä.

Hankkeessa perustettiin uusia Special Rescue -osastoja sopimuspalokuntiin, koulutettiin ohjaajia ja luotiin valtakunnallinen kouluttajaverkosto. Tuloksena syntyi helposti monistettava toimintamalli, joka on herättänyt kiinnostusta niin Suomessa kuin kansainvälisesti.

Special Rescue -hanke osoitti, että turvallisuus kuuluu kaikille ja että erityistä tukea tarvitsevat voivat olla yhteisöissään aktiivisia toimijoita ja auttajia.

Jäsenmaiden lähettämien ehdokkaiden joukosta valitaan yhteensä 24 finalistia.