Pääministeri Petteri Orpon viikonloppu oli kaikkea muuta kuin rauhallinen. Brysselistä perjantaina Suomeen palannut pääministeri ehti osallistua kuitenkin Päijät-Hämeen kiertueelle, puhua Lahdessa yrittäjägaalassa, vierailla Lempäälässä ja poiketa myös Sastamalassa.

Orpo ei ole huolissaan siitä, onko perussuomalaiset gallupeissa kokoomuksen edellä vai takana. Sen sijaan hän myöntää, että hallitusvastuu ja pääministeripuolevastuu erittäin vaikeana aikana on koetellut kokoomuksen kannatusta. Hänen mukaansa Suomen taloudessa näkyy kuitenkin jo merkkejä paremmasta.

Pääministerin mukaan kannatuksen lasku on koskettanut sekä miehiä että naisia. Erityisesti naiskannattajien vähenemisestä on viime aikoina keskusteltu, mutta Orpo ei näe tilannetta vain yhden äänestäjäryhmän ongelmana.

Hän muistuttaa, että myös perussuomalaiset ovat menettäneet kannatustaan hallituspuolueena.

“Jos katson kahta hallituspuoluetta, perussuomalaisia ja kokoomusta, molemmat olemme noin viisi prosenttiyksikköä jäljessä siitä, mitä eduskuntavaaleissa saimme.”

Orpon mukaan ratkaisevaa on nyt se, miten hallituksen tekemät uudistukset kilpailukyvyn parantamiseksi alkavat näkyä suomalaisten arjessa. Hän nostaa esiin talouskasvun ja työllisyystilanteen paranemisen.

“Nyt näemme, että talous oikeasti kasvaa, ja ensimmäisen kerran työllisyys kääntynyt paremmaksi”, hän korostaa.

Orpon mukaan kokoomuksen tavoitteena on saada suomalaiset näkemään, että vaikeilla päätöksillä on ollut tarkoituksensa.

“Kun työttömät saavat töitä, nuoret pääsevät töihin kiinni, on varmuus palkanmaksusta ja enemmän rahaa käytössä, niin kyllä ihmiset siihen havahtuvat.”

Orpo uskoo, että hallituksen onnistumista mitataan lopulta ennen kaikkea tavallisten suomalaisten arjessa.

“Aikamoista turbulenssia”

Myös Yhdysvaltain poliittinen tilanne ja presidentti Donald Trumpin kannatuksen kehitys nousivat keskusteluun. Orpo ei lähde arvioimaan välivaalien lopputulosta, mutta toivoo vaalien selkeyttävän kansainvälistä tilannetta.

“Vaalit vaikuttavat maailmanpolitiikkaan ja Yhdysvaltojen tekemiseen”, hän muistuttaa.

Pääministeri kertoi toivovansa ennen kaikkea kansainvälisen tilanteen rauhoittumista.

“Onhan tämä ollut aikamoista turbulenssia.”

Satosen kuusikymppisillä

Pääministerin Sastamala-vierailun taustalla oli kansanedustaja Arto Satosen 60-vuotisjuhla. Orpo kertoo yhden poliittisen uransa hienoimmista hetkistä liittyvän juuri Satoseen, kun hän kesäkuussa 2023 sai soittaa pitkäaikaiselle puoluetoverilleen ja kysyä, suostuisiko tämä työministeriksi.

“Oli hieno hetki soittaa ihmiselle, joka sen todella ansaitsi.”

Orpon mukaan Satonen on tehnyt pitkän ja pyyteettömän uran kokoomuksen ja suomalaisen työelämän hyväksi.

“Hän on ollut rakentamassa kokoomuksen työmarkkinapolitiikkaa, työllisyyden hoitoa ja talouskasvun linjaa. Nyt hän pääsi tekemään juuri sitä.”

Erityisen paljon pääministeri kertoi arvostavansa Satosen aitoutta.

“Arto on hyvin samanlainen kameroiden edessä ja niiden takana. Hän on vilpittömän rehellinen ihminen.”

Orpon mukaan Satosen kanssa ei tarvitse koskaan miettiä, puhuuko tämä toista julkisuudessa ja toista yksityisesti.

“Hän sanoo asiat niin kuin kokee ja ajattelee.”

Vaikka Satonen puolustaa näkemyksiään tiukasti ja väittelee tarvittaessa, Orpon mukaan hän ei koskaan mene henkilökohtaisuuksiin, vaan on aina valmis tekemään töitä yhteisen hyvän puolesta.

Pääministeri nosti esiin myös Satosen kyvyn kohdata eri tavalla ajattelevia ihmisiä:

“Hän kohtaa ihmisen aina ihmisenä ja keskustelee kaikkien kanssa, vaikka olisi eri mieltä.”