12-vuotiaalla Melina Laajalla on edessään jännittävä syksy. Tankourheilua harrastava sastamalalainen voitti toukokuussa Hyvinkäällä pidetyissä SM-kisoissa oman sarjansa hopeaa, ja mitalin lisäksi lunasti itselleen edustusoikeuden lokakuussa Sveitsin Lausannessa pidettäviin lajin maailmanmestaruuskisoihin.
Tankourheilun Melina löysi seitsemänvuotiaana. Tyttö lopetti tuolloin aiemman harrastuksensa joukkuevoimistelun ja kävi kokeilemassa tankoa testitunnilla. Laji vei heti mennessään.
”Parasta on uusien kiehtovien liikkeiden oppiminen. Lisäksi Motiossa on on ollut kiva harrastaa lajia, sillä siellä on hyvä henki ja hyvä valmentaja, Heidi Siltala”, Melina kertoo.
Melina harjoittelee nyt lasten valmennusryhmässä. Lisäksi hän treenaa aikuisten edistyneiden ryhmässä sekä erilaisilla ryhmä- ja irtotunneilla harrastusta tukevia lajeja. Melina kertoo Motion yhteishengen olevan hyvä.
”Minut on otettu alusta asti hyvin vastaan ja vanhemmat treenaajat ovat kohdelleet minua ihan kuin vertaistaan”, hän kiittelee.
Harrastusvuosien varrelle on mahtunut useita kilpailuja. Viime vuonna Melina Laaja sijoittui samoissa IPSF:n Suomen mestaruuskisoissa pronssille, eli tänä keväänä mitali kirkastui pykälällä. Hänen esityksensä oli Pikku Myy -aiheinen ja siihen oli upotettu Myyn luonteeseen sopivia rasavillejä ja jopa shokeeraavia tanssiliikkeitä.
MM-kisoihin Melina osallistuu ihan uudella koreografialla, jonka harjoittelu on parhaillaan käynnissä.
”Kisaohjelman teemaa en vielä paljasta. Olen päässyt suunnittelemaan sitä yhdessä valmentaja Heidin kanssa.”
Esiintyminen ei nuorta urheilijaa liiemmin jännitä. Hermostuneisuus saattaa väreillä ilmassa vasta läpimenon jälkeen.
”Sitten, kun pysähtyy ja ehtii miettiä, miten esitys meni.”
Isossa roolissa kilpailuesityksiä ovat kisa-asut. Niitä Melinalle on nyt tehnyt äidin täti Seija.
Tankourheilussa tehtäviä liikkeitä ja niiden variaatioita on lukuisia. Se on yksi asia, joka Melinaa lajissa kiehtoo. Koskaan ei voi olla täysin valmis, vaan aina on mahdollisuus kehittyä.
”Jotkut liikkeet ovat tuntuneet alussa tosi vaikeilta, mutta kun ahkerasti harjoittelee, ne alkavat kyllä sujua”, hän hymyilee.
Lajissa on Melinan mukaan hyötyä notkeudesta ja voimasta, mutta ehkä kaikkein tärkein ominaisuus on innostus. Se kannustaa harjoittelemaan yhä uudestaan ja uudestaan.
Melinan treenikalenterissa on tankoharjoitusten lisäksi muun muassa akrobatiaa, käsilläseisontaa ja sirkusta, joista kaikista on hyötyä tangolla. Näistä lajeista kertyy yhteensä 3-5 tuntia harjoittelua viikossa.
Muita harrastuksia ovat viulun ja pianon soitto Sastamalan musiikkiopistossa sekä korvisten askartelu. Niitä Melina on ahkeroinut myyntiin kesälomalla, ja tuoton hän aikoo käyttää tulevaan kisamatkaansa.
Tankourheilu on Laajoille miltei koko perheen juttu. Myös äiti on käynyt testitunnilla, jotta tietää millaisen lajin lumoissa hänen tyttärensä on. Isän tehtävä on ollut mahdollistaa harjoittelu myös kotioloissa.
Kesän aikana hänen käsissään valmistui kaksi 86-kiloista siirrettävää lavatankoa, jotka saa staattiseksi eli paikallaan pysyväksi sekä pyöriväksi. Niiden ansiosta Melina voi nyt treenata vaikka omalla kotipihalla.
Nyt perhe valmistautuu yhdessä lokakuun MM-kisoihin. Jo noin 400:n urheilijan kansainväliseen kilpailuun osallistuminen on iso juttu, mutta vielä jännittävämmäksi tilanteen tekee se, ettei Melina ole aiemmin ollut ulkomailla tai lentokoneessa.
”Onneksi perhettä lähtee mukaan kannustamaan. Kisat alkavat torstaina, mutta matkustamme Lausanneen jo alkuviikosta, jotta ehdimme rauhassa tutustua paikkoihin ja reitteihin hotellilta kisapaikalle”, hän toteaa.
Melina Laaja
- 12-vuotias Marttilan koulun kuudesluokkalainen. Asuu Vammalan Nälkälänmäessä.
- Harrastanut tankourheilua 7-vuotiaasta sastamalalaisessa Motiossa, joka toimii nyt nimellä Power Flow Studio.
- Voitti toukokuussa Hyvinkäällä kansainvälisen tankotanssiliitto IPSF:n alaisessa SM-kisassa hopeamitalin sarjassaan Pole Sport Novice Elite, esityksen teema oli Pikku Myy.
- Lähtee edustamaan Suomea IPSF:n järjestämään World Pole & Aerial Sports Championships -maailmanmestaruuskilpailuun.
- Kisat käydään 27. – 30. lokakuuta Sveitsin Lausannessa.
- Motion urheilijoista MM-kisapaikan lunastivat myös Viivi Kranni ja Nina Savela.
- Melinan kisamatkaa tukevat paikalliset yritykset Levorannana Autoliike, Kuljetusliike Finska, Kaukokiito, Teknikum, Vammalan Rengaspalvelu, OP Satapirkka sekä Marenki.
