Tyrvään Kirjakaupassa Sastamalassa oli aistittavissa innostunutta jännitystä, kun paikalle odotettiin iskelmälaulaja Katri Helenaa. Uteliaina ihmiset kurkistelivat oven suuntaan, josko sieltä pian Katri Helena saapuisi. Muutama innokas ihailija tuli jo vajaan tunnin verran etuajassa paikalle, ja h-hetken lähestyessä paikalle virtasi tasaiseen tahtiin lisää väkeä kirjakaupan ovesta.

Täsmällisesti sovittuun aikaan ovesta astuikin Katri Helena managerinsa ja kumppaninsa Tommi Liimataisen kanssa. Sydämellisesti hymyillyt laulaja kätteli kirjakaupan henkilökuntaa ja tervehti paikalle tulleita ihmisiä. Sitten hän asettui pöydän taakse signeeraamaan kirjojaan. Katri Helenalta liikeni ystävällisiä sanoja ja lämmin hymy kaikille häntä tapaamaan tulleille ihmisille.

Sastamala on Katri Helenalle ja hänen miesystävälleen Tommi Liimataiselle tuttua seutua jo entuudestaan. Liimataisen suvun mökki sijaitsee Kiikassa Kiimajärven rantamaisemissa, ja siellä pariskunta on käynyt rentoutumassa ja kalastelemassa lukuisia kertoja.

Katri Helena on tunnetusti innokas kalastaja, ja erityisesti hän pitää perhokalastuksesta. Kalojen narraaminen ja veden äärellä oleminen onkin ollut hyvää vastapainoa työlle, jossa pitää laittaa itsensä likoon yleisön edessä aina uudelleen. Katri Helena on osallistunut aikoinaan jopa perhokalastuksen SM-kilpailuihin Tommin yllyttämänä – kisassa hän tosin oli mukana aivan leikkimielellä, ensisijaisesti hän toimi tapahtuman suojelijana.

Katri Helenan laulajanura on ollut kunnioitettavan pitkä – hän on valloittanut sinivalkoisella äänellään suomalaisten sydämiä jo 60 vuotta. Kaikki nämä vuosikymmenet julkisuudessa ja musiikkibisneksessä ovat tehneet Katri Helenasta tunnetun. On vaikeaa löytää suomalaista, jolla ei olisi jokin mielikuva Katri Helenasta.

Idea elämänkertakirjan kirjoittamisesta syntyi laulajalle korona-ajan alkupuolella, vuonna 2020. Hän lähti etsimään itsekin vastausta siihen, kuka hän oikeastaan on – kaikkien niiden lehtijuttujen ja ammattimaisesti otettujen, kauniisti valaistujen kuvien takana.

Kirja on herättänyt ymmärrettävästi paljon kiinnostusta ja runsain määrin myös mediahuomiota. Kirjassaan ”Katri Helena laulaja” artisti kertoo rohkeasti elämästään. Lukija päästetään kulkemaan syvälle sielunmaisemaan, katsomaan ikään kuin esiripun taakse.  Siinä käsitellään yllättävän avoimesti myös yksityiselämän kiemuroita.

Positiivista on, että vaikka kirja onkin kirjailija Elina Hirvosen kirjoittama – se on tehty niin saumattomassa yhteistyössä, että kertojan ääni on aidosti Katri Helenan oma. Kirja on hänen näkökulmastaan ja kokemuksistaan käsin kirjoitettu, minä-muodossa.

Laulajan elämäntarina alkaa Tohmajärveltä, pienestä itäsuomalaisesta kylästä – sieltä askeleet ovat kulkeneet monien vaiheiden kautta koko kansan tuntemaksi tanssilavojen tähdeksi.

Musiikilla on vahva vaikutus, ja tunteiden tulkkejahan artistit ovatkin. Suuresta suosiostaan huolimatta Katri Helena on kuitenkin aina säilyttänyt nöyrän asenteensa ja naapurintyttömäisyytensä. Se onkin ehkä yksi hänen menestyksensä salaisuuksista.

Itse muistan lapsuuden automatkat kesäpaikkaan oranssilla Opel Recordilla, kun mankasta raikasi Katri Helenan musiikki c-kasetilta soitettuna. Tutuiksi tulivat niin ”Katson autiota hiekkarantaa” kuin ”Mun sydämeni tänne jää”. Edelleen nuo, ja useat muutkin hänen kappaleensa saavat monia muistoja tulvimaan mieleen. Vuosikymmenien aikana Katri Helenan laulut ovat saaneet olla vaikuttamassa monien kuulijoiden elämään.

Tyrvään kirjakauppaan tulleet Katri Helenan ihailijat saivat signeerauksensa kirjoihinsa. Kohtaaminen oli monelle hyvin tärkeä ja ainutlaatuinen hetki.