VaLePan liigajoukkue on koossa kaudelle 2025-2026. Viimeisimpinä nimensä sopimukseen laittoi hakkuri Urpo Sivula perjantaina Kaalisaaressa.
VaLePan miehiä ensi kaudella ovat myös nuori hakkuri Patrik Matejcik sekä yleispelaaja Gabriel Cavalcante.
Heidän mukanaan joukkueeseen tulee vahvaa kokemusta, lupaavaa tavoitteellisuutta sekä ripaus värikästä etelä-amerikkalaista energiaa.
Mielenkiintoisesti uudistuneen joukkueen kausi näyttää, millaisen urheilujoukkueen valmentaja Martin Nemec pelaajistaan muokkaa.
Urpo Sivulalla on selkeä tavoite alkavaan kauteen.
“Yritän olla pikkuisen parempi kuin edellisellä kaudella ja 8000 pistettä pitää saada rikki – no se menee varmaan kymmenessä ensimmäisessä pelissä”, hän kuittaa.
Tällä hetkellä Upi pitää kärkipaikkaa kaikkien aikojen pistepörssissä 7630 pisteellä.
37-vuotiaalle hakkurille ja hänen perheelleen kulunut kevät on ollut muistorikas. Tammikuussa Upi vaihtoi VaLePasta Italian kakkosliigan Porto Viroon ja koko perhekin vietti kuukauden päivät lentopallon huippumaassa. Suomeen palattuaan Upi on ollut vanhempainvapaalla. Ohjelmaa on riittänyt omien lasten Uljaksen, Aleksanderin ja Lovisan kanssa.
“Tässäkin iässä tekee hyvää käydä katsomassa muitakin ympyröitä ja varmasti lapsillekin jäi jokin muistijälki Italian vierailusta.”
Viime kaudella Sivulalla oli iso vastuu VaLePan pisteidentekijänä ja nyt ympärillä on vielä nuorempi joukkue. Oleellinen muutos on myös valmentajan kohdalla.
“Muistan Nemecin hyvin peliajoilta ja nyt keväällä ollaan soiteltu moneen kertaan. Hän tuo varmasti hyviä erilaisia juttuja tekemiseen ja uskon hänen olevan osuva mies luomaan seuran uutta tulemista”, Sivula sanoo.
Urpo Sivulalla on kannustavaa sanottavaa myös uudesta passarista Marcell Kochista.
“Juttelin Mikon (Eskon) kanssa ja hän piti Kochia hyvänä valintana. Esko ja Koch pelasivat Slovenian liigassa vastakkain viime kaudella”, taustoittaa Sivula.
Korkealta ja suoralla kädellä
Hakkurin rooliin Urpo Sivula saa kirittäjän Slovakiasta. Tai oikeastaan Italian Serie A1-liigan Verona Volleystä. Veronassa viiden vuoden sopimuksella pelaava 20-vuotias, 205-senttinen Patrik Matejcik tulee vuoden lainasopimuksella VaLePaan.
Seurojen välisen yhteistyön taustalla on VaLePan monivuotiset kontaktit eurooppalaisiin kärkiseuroihin. VaLePaan luotetaan ja Verona haluaa Matejcikin kehittymään Suomeen.
Patrik Matejcik on tyytyväinen sopimukseen ja VaLePan tarjoamaan mahdollisuuteen. Veronassa nuorukaisen edellä olisi ollut kovempia ja kokeneempia pelaajia.
Päämäärätietoisesti omaan uraansa suhtautuva Matejcik tiivistää tilanteen fiksusti: “Omaa kehitystä on haettava askel kerrallaan.”
Nuoren hakkurin elämässä päällimmäisenä on mieluinen kutsu Slovakian maajoukkueeseen. Tällä hetkellä hän treenaa maajoukkueen mukana ja loppukesän EM-karsintaotteluihin hänelle on luvattu paikka pelaavaan kokoonpanoon.
Hyvällä tekniikalla, korkealta ja suoralla kädellä hyökkäävällä Patrik Matejcikillä on selvät odotukset tulevaisuuden suhteen.
“VaLePassa minulla on iso tilaisuus olla oikea pelaaja menestystä tavoittelevassa joukkueessa. Tavoitteena on kuitenkin vielä joskus olla Veronan pelaavassa kokoonpanossa”, hän toteaa.
Päättäväisyyttä kentälle
Yleispelaajaksi pestattu 26-vuotias ja 198-senttinen brasilialainen Gabriel Cavalcante on pelannut kotimaansa lisäksi ammattilaisena Dubaissa, Eestissä, Turkissa sekä Espanjassa. Brasilian pääkaupungissa, 2 miljoonan asukkaan Brasíliassa asuva Cavalcante on ehtinyt kokea jo vähän Sastamalaa isomman Eestin Pärnun.
“Pärnu oli paikka, jossa rakastuin fanien tapaan ja koko kaupunki otti minut avosylin vastaan, erittäin kaunis, rauhallinen paikka ja upeiden ammattilaisten seura.”
VaLePassa on kaavailtu Cavalcantelle hyökkäävän yleispelaajan roolia. Hän ei itse erittele omia pelillisiä vahvuuksiaan vaan pitää kokonaisvaltaista asennettaan parhaana puolenaan.
“Vahvuuteni on päättäväisyyteni kentällä, teen jokaisen suorituksen kuin se olisi viimeinen, annan aina 110 prosenttia kentällä”, hän lupaa.
Tulevalla kaudella Cavalcante haluaa pitää oman riman korkealla: “Haluan tehdä kovasti töitä, jotta pystyn auttamaan joukkuetta mahdollisimman paljon ja saavutamme parhaan mahdollisen sijoituksen sarjassa.”
VaLePa 2025-2026:
Passarit: Marcell Koch, Matti Maijala
Yleispelaajat: Gabriel Cavalcante, Jiri Leinonen, Niklas Björlin, Juho Turri
Keskitorjujat: Miro Leinonen, Atro Berg, Iiro Seppälä
Liberot: Anselmi Ryyppä, Ville Vainio
Hakkurit: Urpo Sivula, Patrik Matejcik
Artikkelin teksti: Jari Penttilä / VaLePa-tiedotus
