Entuudestaan Kokemäki oli tuttu Helena Urpulahdelle lähinnä kauniina kesäkohteena. Hän oli retkeillyt paikallisilla luontopoluilla, ja ollut aktiivisesti mukana liikunnallisilla Pitkis-Sport leireillä Pitkäjärvellä.
”Olen ollut Pitkiksillä leiriläisenä, nuorisojohtajana sekä ohjaajana, ja lapseni kanssa kolme kertaa perheleirillä. Kaikkiaan olen osallistunut näille leireille neljätoista kertaa, ja aion mennä jälleen ensi kesänä. Patikkapoluista pidän erityisesti Hiipireitistä, joka sopii hyvin myös lasten kanssa retkeilemiseen”, selvittää Urpulahti.
”Toki keskustan liikkeissäkin on tullut jonkun verran asioitua, esimerkiksi Moccapala-kahvilassa olen mielelläni käynyt syömässä ja kahvittelemassa.”
Kolmannen työviikkonsa Kokemäen uutena viestintä- ja markkinointisuunnittelijana aloittanut Urpulahti on syventänyt tutustumistaan edustamaansa kaupunkiin innokkaasti.
”Vielä on paljon uutta nähtävää ja koettavaa. Erityisesti kiinnostaa, mitä kaikkea täällä on eri vuodenaikoina. Kaupunki on laaja, ja varsinkin keskustan alueeseen tutustun oikein mielelläni lisää”, hän mainitsee.
Helena Urpulahti asuu Porissa seitsenvuotiaan poikansa kanssa. Työmatka taittuu joutuisasti junalla, aikaa kuluu vain noin parikymmentä minuuttia suuntaansa.
”Työmatkakustannuksetkin ovat todella edulliset, ja asemalta pyöräillessä tulee samalla hyötyliikuntaa”, nainen iloitsee. Hän kannustaa muitakin kulkemaan kiskoilla.
”Junaliikenne mahdollistaa liikkumisen vaivattomasti ja nopeasti kaupungista toiseen. Samalla voi tehdä myös töitä”, Urpulahti sanoo.
”Työssäkäyvien lisäksi opiskelijat hyötyvät junaliikenteestä. Porissa esimerkiksi on nykyään vain yksi suurlukio, jossa on aika korkea keskiarvovaatimus, eivätkä kaikki jättilukioon edes halua. Yksi vaihtoehto onkin hakea Kokemäelle lukioon, ja kulkea sinne junalla helposti ja turvallisesti. Tätä mahdollisuutta eivät kaikki porilaiset – tai muidenkaan lähikuntien nuoret ja heidän vanhempansa ehkä tule edes ajatelleeksi”, huomauttaa Urpulahti.
”Ja onhan Kokemäellä myös ammattikoulu, joka on vielä lähempänä juna-asemaa.”
Uudet asukkaatkin ovat toki seudulle erittäin tervetulleita.
”Täällä on paljon hyvää ja edullista asuntotarjontaa rauhallisissa maalaismaisemissa vaikkapa lapsiperheitä ajatellen”, Helena Urpulahti kertoo.
Hän voisi kuvitella itsekin asuvansa Kokemäellä, mutta juuri nyt sellainen ei ole suunnitteilla.
”On minua tänne kovasti pyydetty, mutta poikani on aloittanut ruotsinkielisen koulun Porissa, ja sellaista koulua täällä ei ole”, hän perustelee.
Aiemmin vastaavissa tehtävissä Harjavallassa toiminut Urpulahti on huomannut, että jokaisella paikkakunnalla on omat erityispiirteensä. Ihmisissäkin on eroa.
”Harjavalta on sellainen mini-city, missä käydään nopeasti, kun taas Kokemäellä viivytään yleensä pitempään. Täällä on hitaampi tempo, ollaan verkkaisempia, ja elämä virtaa rauhallisesti eteenpäin”, hän luonnehtii.
”Ihmiset tutustuvat helposti ja tuntevat toisensa, minuakin tullaan iloisesti tervehtimään. Yhteisöllisyys on vahvaa, ja täällä on paljon pitkäaikaisia asukkaita.”
Kokemäki pitää sisällään maaseutua, mutta myös monipuolista yritystoimintaa ja teollisuutta.
”Kaupungilla on paljon annettavaa, ja ensisijainen tehtäväni onkin viestintä asukkaiden suuntaan, markkinointi ulospäin tulee vasta sen jälkeen. Edellisessä työpaikassani Harjavallassa asetelma oli juuri toisin päin”, hymyilee Urpulahti.
Uuden työnsä hän kokee motivoivana ja mielenkiintoisena.
”Mielelläni vien asioita täällä eteenpäin omalta osaltani. Kokemäellä on paljon toimintaa ja tarjottavaa asukkailleen sekä täällä vieraileville. Meillä on esimerkiksi aktiivinen uimahalli, jossa myös ohjattua liikuntaa ja kaksi frisbeegolf-rataa”, Urpulahti kertoo.
”Useita kirpputorejakin on, ja niiden lisäksi vielä kierrätyskeskus Kauvatsan koululla, johon voi tuoda ja josta voi viedä hyvää tavaraa aivan ilmaiseksi.”
Monia matkailijoita kiinnostavat näkemisen arvoiset Pyhän Henrikin kappeli ja saarnahuone.
”Kokemäki toimii myös Pyhän Henrikin vaellusreitin aloitus- tai päätepisteenä. Täältä löytyy myös Suomen eteläisin porotila, Kriivarin tila. Kesällä pääsee uimaan ihanille uimarannoille, ja lapset viihtyvät liikennepuistossa. Luonnosta kiinnostuneita vetää puoleensa Puurijärven-Isosuon kansallispuisto luontoreittien lisäksi”, viestintä- ja markkinointisuunnittelija hehkuttaa.
Uudessa pestissään hän pääseekin tuomaan kattavasti esille paikkakunnan vahvuuksia.
Työnteon vastapainoksi Urpulahti rentoutuu parhaiten liikunnan parissa.
”Reippaat kävelylenkit ystävien kanssa ja tanssiharrastus ovat parhaita rentoutumiskeinoja. Tanssiharrastuksen aloitin flamencosta ja sen jälkeen lähdin nykytanssiin. Nyt olen aloittanut aikuisbaletin, ensimmäinen tunti on takana”, Urpulahti paljastaa.
