Lähdin kuukaudeksi Espanjaan Valenciaan vaihto-oppilaaksi Erasmus+ ohjelman kautta. Ennen lähtöä olin innoissani, koska olin odottanut tätä mahdollisuutta pitkään – mutta olin myös hiukan jännittynyt. Kuukaudesta tuli kuitenkin yksi elämäni ikimuistoisimmista kokemuksista.

Ensimmäinen viikko kului uuteen ympäristöön totutellessa. Ensimmäisinä päivinä kaikki oli uutta mutta totuin nopeasti uuteen arkeen. Isäntäperheeni otti minut lämpimästi vastaan ja heti toisena päivänä käytiin tutustumassa Valencian keskustassa ja vanhassakaupungissa.

Kierreltiin myös valtavassa puistossa ja ihailtiin nähtävyyksiä. Kävin myös rannalla uimassa ja pääsin pulahtamaan lämpimään Välimereen.

Pääsin myös tutustumaan paikalliseen kouluun, joka poikkesi paljon suomalaisesta. Koulussa välitunnit olivat siirtymiä ja päivään kuului yksi pidempi tauko, jolloin syötiin lounas, joka oli usein sämpylä ja hedelmä.

Koulun tunnelma oli rento ja ihmiset ystävällisiä, mikä oli pääasia. Koulussa opiskelin matematiikkaa ja englantia. Lisäksi minulla oli liikuntaa ja taidehistoriaa.

Matkan aikana sain kokea myös paikallisia juhlia ja perinteitä. Pääsin viettämään Valencian alueen juhlapäivää, jota juhlistettiin ilotulitteilla ja paraateilla kahden päivän ajan. Ilotulitteita ammuttiin niin yöllä kuin päivälläkin.

Pääsin myös juhlimaan isäntäperheeni pojan syntymäpäiviä. Näiden juhlien ansiosta opin paljon espanjalaisesta kulttuurista.

Arki Espanjassa oli erilaista kuin Suomessa. Päivät alkoivat ja päättyivät eri rytmissä, ja esimerkiksi illallista saatettiin syödä vasta myöhään illalla. Pienetkin asiat kuten kaupassa käynti tuntuivat kokemuksilta.

Pääsinkin kokkaamaan isäntäperheelle suomalaista ruokaa, joka oli sillä kertaa perunamuusia ja lihapullia. Sain myös maistaa espanjalaisia ruokia kuten paellaa. Kuukauden aikana opin myös liikkumaan paikallisella metrolla ja linja-autolla.

Kuukauden aikana teimme retkiä isäntäperheeni kanssa lähialueille. Kävimme vaeltamassa El Garbilla ja uimassa Saguntossa. Vierailimme myös vanhoissa linnoituksissa Deniassa ja Cullerassa.

Yksi hienoimmista vierailukohteista oli Valencian Oceanografic, joka on yksi Euroopan suurimmista akvaarioista. Siellä näimme erilaisia meren eläimiä aina delfiineistä pingviineihin.

Pääsimme myös tutustumaan biologian tutkimuslaitokselle, jossa näimme erilaisia lintuja. Pääsimme myös ruokkimaan kilpikonnia.

Kun koitti aika palata Suomeen olo haikea ja lisäksi Valenciaan iski pahat tulvat, ja sen takia emme viimeisellä viikolla olleet koulussa kuin päivän.

Kuukausi oli kulunut nopeasti, ja olin ehtinyt saamaan ystäviä ja tottunut uuteen arkeen. Hyvästelin isäntäperheeni ja matkustin takaisin koti Suomeen uusien kokemusten ja muistojen kanssa.