Kirkon tekemä auttamistyö on noussut tärkeimmäksi syyksi kuulua kirkkoon. Suomalaisten tärkeimpiä perusteita jäsenyydelle on kirkon työ vanhusten ja vammaisten sekä köyhien ja syrjäytyneiden parissa.
Valtaosalle kirkon jäsenistä tärkeitä syitä ovat myös kirkolliset toimitukset, kuten kirkollinen vihkiminen, hautaan siunaaminen ja kaste. Kolmas merkittävä peruste on kirkon kulttuuriset tehtävät. Tiedot perustuvat Kirkon tutkimuskeskuksen yhdessä TNS-Gallupin kanssa marraskuussa keräämään tutkimusaineistoon.
Kirkon tutkimuskeskuksen johtajan mukaan jäsenperusteiden muutos näkyy siinä, että kirkon diakonista tehtävää korostetaan aiempaa enemmän. Myös kirkon kasvatuksellinen tehtävä on tutkimuksen mukaan keskeinen jäsenperuste. Kirkon koetaan opettavan lapsille ja nuorille oikeita elämänarvoja ja kristillistä lähimmäisenrakkautta.
Maamme seurakunnissa tehdään haastavaa diakoniatyötä paitsi työntekijöiden, myös kymmenien tuhansien vapaaehtoisten seurakuntalaisten voimin. Tällaisen kasvavan eriarvoisuuden aikaan se on erityisen hienoa ja arvostettavaa työtä. Sastamalassa vapaaehtoiset pyörittävät esimerkiksi diakoniatoimiston kahvilaa ja joulun aikaan järjestetty enkelikeräyskin sai jälleen suuren joukon vapaaehtoisia liikkeelle. Juuri enkelikeräyksen ansiosta kahteensataan vähävaraiseen sastamalalaistalouteen saatiin toimitettua jouluiloa ruokakorien muodossa. Se jos mikä on esimerkillistä lähimmäisenrakkautta.
Maija Latva
