Rallicrossin SM-sarjan kauden avausosakilpailu ajettiin lauantaina Kaanaan radalla Tampereella. Viime vuonna SRC-luokassa SM-hopealle sijoittunut Sastamalan Henri Haapamäki avasi kolmannen rallicrosskautensa ajamalla nousujohteisen päivän päätteeksi kolmanneksi.
Kilpailuviikonlopun startti ei ollut helppo, sillä testeissä alkaneet ongelmat auton tekniikan kanssa jatkuivat myös perjantain harjoituksissa sekä lauantain ensimmäisissä alkuerissä. Viaksi paikallistettiin lopulta löysä liitos, ja ensimmäisen alkuerän kahdeksas sija vaihtui toisen erän kolmanteen sijaan. Nousujohteinen vauhti jatkui kolmansissa alkuerissä, kun Haapamäki kellotti 24 kuljettajan joukossa toiseksi nopeimman ajan. Kolmen alkuerävaiheen jälkeen sijoitus kokonaistuloksissa oli kolmas.
Kolmannessa alkuerälähdössä Haapamäki oli napannut ensimmäisen päänahan hallitsevasta Suomen mestarista Joni-Pekka Rajalasta ja semifinaalissa tuli toinen, vaikka Rajala lähtikin paalupaikalta. Haapamäki nappasi semifinaaleista lähtövoiton, mikä tiesi eturivin lähtöpaikkaa finaaliin.
“Koitin tulla tarkasti ja mietin, että nyt ei tarvitse tehdä kovia kierrosaikoja, vaan pidetään Rajala takana jollain konstilla. Se oli jo voitto, että päästiin finaaliin”, Haapamäki kertaa.
Finaalissa Haapamäen viereen eturiviin asettui päivän suurin yllättäjä, ensimmäistä rallicrosskilpailuaan ajanut Janne Viitikko. Toisen lähtörivin muodostivat Rajala ja Mika Perttula ja finaalikuusikon täydensivät kolmannesta lähtörivistä startanneet Olli Lahti sekä Mikko Kulmala. Kaanaan radalla ohittaminen on tunnetusti vaikeaa, joten startti nousi jälleen kerran isoon rooliin.
Lähtökiihdytyksessä vahvin oli Viitikko. Haapamäki kiilasi kolmanneksi Rajalan perään, mutta menetti sijansa Perttulalle lisälenkkien kiertämisen jälkeen. Viimeisen kierroksen alkaessa sastamalalainen oli neljäntenä, mutta aivan Perttulan auton takapuskurissa kiinni. Viitikko täydensi huikean päivänsä ajamalla ykkösenä ruutulipulle, Rajala oli toinen, mutta kolmannesta sijasta käytiin kova taistelu aivan loppumetreille asti.
“Viimeisessä mutkassa huomasin, että Perttula hiukan levittää lyhyttä vasuria ja paalin kiertoa. Itse sain hyvän lähdön siitä tiukemmasta hevosenkengästä, ei muuta kuin sisälle ja hieno ohitus. Siitä tuli hyvä mieli koko porukalle ja tietysti palkintosijoitus on aina palkintosijoitus”, Haapamäki hehkuttaa.
SRC-luokan SM-pisteissä kolmen kärki on avausosakilpailun jälkeen sama kuin oli finaalin maaliintulojärjestys, eli Viitikko johtaa 29 pisteellä, Rajalalla on pisteitä 26 ja Haapamäellä 24.
“Todella tasainen sarja ja tämä on nyt kovaa kilpailua, kenen hermo ja vehkeet kestää. Mitään suurta eroa et pysty tekemään yhden kilpailun aikana”, Haapamäki muistuttaa.
Kaanaassa katsojia oli paikan päällä todella paljon ja katsomot olivat käytännössä täynnä aamupäivän ensimmäisistä alkueristä aina finaaleihin asti. Myös varikolla oli hyvää kuhinaa ja Haapamäen tiimin pilttuussa vieraili iso määrä väkeä.
“Siinäkin päästiin tavoitteeseen ja loppuunmyyty fanibussi oli paikalla. Oli lippua, viiriä ja paitaa näkyvissä, aivan mahtavaa. Kiitän kaikkia faneja ja haluan olla heidän arvoisensa – se on minulle sydämen asia.”
Rallicrossin SM-sarja jatkuu Honkajoella lauantaina 16. kesäkuuta. Viime vuonna Haapamäki sijoittui Honkajoen osakilpailussa neljänneksi.
